170 ARTURO ECHEMENDIA 



Sed quia semperaves qued abest, praesentia temnis, 

 imperfecta tibis elapsast ingrataque vita 

 et nec opinanti mors ad caput adstitit ante 

 qnam satnr ac plennn possis discedere rerntn (9). 



No menos admirables son los versos en que transfiere al mundo 

 de los vivos los castigos infernales. Con evidente sentido moral, 

 vincula en la falta misma ó en el error la acción condenatoria. No 

 sitúa en el báratro imaginario, que visitó el astuto ¡tecense, á Ticio, 

 Tántalo, Sísifo y las hijas de Danao. Ticio gime en nuestra pre- 

 sencia: es el infeliz cuyo pecho desgarran las angustias lancinantes 

 de un amor vergonzoso. El tormento de Tántalo no es sino el de 

 las gentes consternadas por la tremenda congoja de la superstición. 

 Sísifo revive en el insensato que se obstina en alcanzar los honores 

 del poder. Someterse á los apetitos nunca saciados, colmar de bie- 

 nes al alma siempre descontenta, es llenar el tonel sin fondo donde 

 vierte el agua la triste procesión de las Danaides. Cerbero, las Fu- 

 rias, el Tártaro aterran dondequiera al criminal acosado por los 

 remordimientos y la amenaza de las leyes (10). 



Mas no es oro sin escorias todo lo que hay en Lucrecio. Los 

 aciertos no velan las caídas, las torpezas, las ampliaciones qu-e di- 

 luyen excesivamente las ideas, como si no acudiera á tiempo el 

 término exacto y preciso. Bien es verdad que el poema no es una 

 obra acabada. Le faltó la última lima, el pulimento minucioso que 

 avalora el librejo de Cátulo, crarido modo pumice expolitum.)) Com- 

 parando la introducción de los seis cantos (11) 6 la segunda parte 

 del libro quinto, por ejemplo, con otros pasajes inferiores, casi nos 

 parece imposible que sean de un mismo autor. No debemos, sin em- 

 bargo, referir todas estas máculas á descuidos ó precipitación. Al 

 asunto tratado corresponden en no pequeña escala las deficiencias 

 que demeritan la labor. La ciencia popular y primitiva es susceptible 

 de adquirir forma poética en los períodos remotos del arte. Pero la 

 ciencia coordinada por el sabio en cuerpo de doctrinas, rechaza el 

 aliño del verso, demasiado pintoresco para la severidad del razona- 

 miento. Debe marchar como el operario austero que va del hogar 

 al obrador; y la poesía es un adolescente que olvidando el aula, corre 

 sin freno, ó se ^detiene al azar delante de un vistoso escaparate. 

 Y aunque Lucrecio atinó con frecuencia á poner en armonía ambos 

 elementos, éstos se separan en otras ocasiones, mal acoplados, y el 

 artificio del enlace queda descubieito. Las bruscas transiciones ha- 

 cen más notable la diversidad de los componentes. Sin embargo, 



