ESTUDIO DEL POEMA <'DE REBU3I NATURA» 173 



ra, precisamente, entre lo más enteco de la producción enniana. 

 Por otra parte, los prosistas Amafirio, Rabirio y Casio, vulgariza- 

 dores de la moral epicúrea, no pasaron del nivel de la medianía. Lo 

 más estimable era la traducción del poema de Arato por Cice- 

 rón (15). Y aunque los eleáticos y Empédocles de Agrigento, sobre 

 todo este último, habían escrito poemas filosóficos muy celebrados, 

 que Lucrecio estudió é imitó, el hecho de pertenecer éste á otro 

 pueblo y otra literatura justifica su orgullo de novador, el goce de 

 beber en las fuentes puras y tejerse con nuevas ñores una coroua 

 como jamás ciñó la frente de mortal alguno. 



No es posible fijar en qué medida influyó sobre Lucrecio el filó- 

 sofo agrigentino (16). De la reverencia con que lo estimaba sí hay 

 una demostración calurosa en el libro primero (17). Pero sobre to- 

 dos sus inspiradores sobresale Epicuro, á quien pudo llamar, con 

 más motivos que Dante á Virgilio, su guía, su señor y su maestro. 

 Lucrecio, en efecto, es el depositario de la doctrina. Los resúmenes 

 y las cartas preservadas en las Vidas de Diógenes Laercio, así co- 

 mo las opiniones desperdigadas en las obras de los discípulos y an- 

 tagonistas de Epicuro, son insuficieutes para dar cohesión al 

 sistema y, cuando menos, á esclarecer todos sus puntos capitales. 

 Es el poeta romano quien, transfigurándolo en la fragua de su fan- 

 tasía, lo recogió amorosamente, para exponerlo con método y uni- 

 dad, inferiores desde luego á los que hubieron de tener los libros 

 originales, pero bastante precisos para presentarlo como un todo 

 armónico; de donde resulta que, aparte de su valor para la filosofía 

 latina, es el más completo documento que poseemos para el estudio 

 de la filosofía epicúrea. 



Nótase, sin embargo, en el poema la ausencia de una sección 

 dedicada á la sistematización de la moral, que es á la vez que el 

 punto de partida la meta de las enseñanzas de la escuela. Según 

 Epicui'o, la filosofía tiene precio solamente como medio de acallar 

 los recelos que en el hombre engendran las causas de los meteoros 

 y el temor de la muerte. A no ser por esto no debiera interesarnos. 

 El sabio, por consiguiente, aplica su mente á la investigación de 

 las leyes naturales para sustraerse á la inquietud de la ignorancia. 

 La ciencia es instrumento de paz. Lucrecio procede de idéntica 

 guisa; cada una de sus conclusiones en el dominio de la física con- 

 duce, más ó menos directamente, á la extinción de un misterio per- 

 turbador del alma. Pero el edificio científico lo seduce y, sorpren- 

 dido por su sencillez y su grandeza, lo transporta al poema, donde 



