ESTUDIO DEL F0E3IÁ a DE EEBUM NATURA» Í77 



el concierto: la masa de nuestro planeta, concentrándose, se separó 

 de los cielos, de las aguas y de los fuegos purísimos del éter (28). 

 La tierra, en la expansión potente de su vigor, bullía plena de acti- 

 vidad, y por su corteza viviente se extendió la vegetación, como 

 brotan las plumas, las crines y la lana sobre la piel de un animal. 

 La lluvia y el calor facilitaron el concurso de los átomos integran- 

 tes de las especies animales. Período de gestación inusitada para 

 la tierra, que, después de fecundar el embrión humano, emitía ju- 

 gos lácteos para alimentar al infante, de quien era, á un tiempo, 

 madre y nodiiza. Como vestidos ofrecía los templados vapo- 

 res de su superficie, y como lecho, el sedoso edredón de la hier- 

 ba (29). 



Mas los productos de la tierra en celo, hoy casi senil, no se 

 distinguían siempre por la perfección. Nacieron muchos seres di- 

 formes, de órganos rudimentarios, incapaces de acomodarse á las 

 exigencias de la vida. Las especies mejor dotadas para preservarse 

 fueron las únicas que, por la astucia, la fuerza ó la agilidad sobre- 

 vivieron á la lucha por la existencia, mientras las demás iban des- 

 apareciendo por su propia ineptitud vital ó vencidas por sus ene- 

 migos. El hombre intervino acogiendo bajo su protección las que 

 mayores servicios podían prestarle. De aquí á la doctrina de la 

 selección natural hay bastante distancia, pero las ideas de Lucre- 

 cio contienen un boceto informe del darwiuismo, tanto más sor- 

 prendente cuanto más asociado está á su teoría antropogéuica, tan 

 poética como caprichosa. No sólo por estas explicaciones, sino por 

 otras muchas que sobre múltiples problemas van apareciendo eu el 

 curso de la obra, tiene ésta, además de su importancia general para 

 la filosofía, otra especial para la historia de las ciencias. Sería 

 imposible darse cuenta de la evolución de las ideas científicas sin 

 acudir á este venero heterogéneo de hipótesis y observaciones, unas 

 veces absurdas ó fantásticas, otras, notabilísimas por la precisión y 

 la certeza. 



Aquellos hijos predilectos de la tierra, amamantados por sin- 

 gular manera, no hallaron en ella madre muy solícita cuando 

 tuvieron que subsistir mediante su esfuerzo personal. Fuertes 

 como un roble, de osamenta y musculatura férreas, se agruparon 

 en errantes rebaños, ignorando todos los medios de hacer menos 

 penosa su condición. Las encinas les brindaban frutos silvestres, 

 jos arro^'uelos límpida corriente donde aplacar la sed; pero las 

 pioles que cubrían á medias sus cuerpos, no los ponían al abrigo 



