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(le las inclemencias de la lluvia y el frío. A menudo los acometían 

 las fieras en medio del sueño. Los que escapaban de sus fauces, 

 «sepulcros animados», huían despavoridos oprimiéndose con las 

 manos las heridas^ que no sabían curar, y pidiendo la muerte con 

 gritos inarticulados. Suerte lamentable, menos desdichada, sin 

 embargo, que la de los infelices muertos á millares, en un solo día, 

 por obra de la ambición que más tarde comenzó á agruparlos bajo 

 estandartes de guerra, ó los amontonó en bajeles confiados á la 

 perfidia de las olas (30). 



Poco á poco vinieron en su ayuda la asociación y la experien- 

 cia. De la pareja unida al azar salió la familia; las castas delicias 

 del hogar ablandáronlos espíritus, y los pactos cordiales refrenaron 

 la antigua violencia. Los vecinos se encomendaban mutuamente, 

 por medio de gestos y gritos, la guarda de sus hijos y mujeres, 

 criaturas más débiles á quienes un delicado sentimiento de justicia 

 y de piedad debía amparar contra las depredaciones usuales. La 

 necesidad y la imitación, obrando sobre los grupos humanos ya 

 asociados, los pusieron en la senda del progreso: el lenguaje se des- 

 arrolló, y las artes útiles fueron organizándose lentamente. Hasta 

 las que son recreo y encanto de la vida dieron sus primeros deste- 

 llos. Los pájaros enseñaron al hombre á cantar, y los suspiros del 

 viento en las cañas le revelaron los dulces sones del caramillo. 

 En días primavei-ales, bajo la sombra fresca de los árboles, en 

 medio del corro regocijado de pastores, despertó la musa rústica. 

 Locos de alegría, coronados de flores, poníanse en pie, y sin ritmo 

 ni cadencia, comenzaban á bailar con torpes movimientos, golpean- 

 do pesadamente la tierra, la madre común (31). 



Pronto los reyes erigieron ciudades y fortalezas para resguardo 

 de los suyos. Distribuj^eron tierras y rebaños entre los más fuertes 

 y los más bellos, que después fueron dominados por los ricos. La 

 envidia, el odio, la avaricia, la ambición y la soberbia, plagas de- 

 sastrosas, revolvieron el légamo de las pasadas violencias. Los 

 pueblos, ahitos de discordias, levantaron el valladar de las le3'es 

 para contener al osado y al criminal, mientras por otra parte, 

 sobre las conciencias desorientadas, asomaba su cabeza tremebun- 

 da el espectro de la religión. Al principio había sido la plácida 

 imagen de los dioses inmortales, resplandecientes de belleza; pero 

 luego la nesciencia los asoció á todos los fenómenos extraordinarios 

 cuyas causas no podía descubrir, y las sombras venerables se trans- 

 formaron en enemigos del hombre, desventurado autor de sus ma- 



