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Con lo dicho tenemos lo suficiente para aquilatar los errores y 

 aciertos de la moral epicúrea. Nacida en época de disgregación 

 de las fuerzas que dieron unidad al espíritu ático, respoude, por una 

 parte, á la fatiga de la pura especulación y. por otra, al marasmo 

 de las conciencias aletargadas después de la reñida lucha contra la 

 absorción macedónica. La ciencia en que descausa es una nueva 

 tentativa para acomodar la vasta complejidad de los fenómenos á 

 una teoría que abrazara todos los aspectos de la realidad. No cree- 

 mos que el decaimiento político 3' social de Atenas deba contarse 

 entre los factores que dieron rumbo á la investigación, pues hasta 

 el presente, no hemos visto coexistir en ninguna parte las grandes 

 concepciones idealistas con los períodos de expansión de los pueblos, 

 ni el empirismo con los de abatimiento y decadencia. El materia- 

 lismo de Epicuro fué sencillamente la vuelta al antiguo punto de 

 vista de la escuela atomística de Abdera, realzada por la insuficien- 

 cia de los sistemas de Platón y Aristóteles. En nuestros días 

 hemos presenciado el rejuvenecimiento de algunas doctrinas por 

 causas análogas. Pero en ningún tiempo su retorno, salvo conta- 

 dos casos, ha sido una instauración, sino un esfuerzo para adap- 

 tarlas á la ciencia de la época, ó la interpretación de esta misma 

 ciencia con el criterio de escuelas que transitoriamente habían 

 perdido su preponderancia. 



Entre la ética de Epicuro y la confusión de las conciencias sí 

 observamos una relación bastante sensible. El comunismo de Pla- 

 tón con su anonadamiento de la personalidad del ciudadano dentro 

 del Estado, representa una aspiración patriótica á la parque filosó- 

 fica. El individualismo epicúreo está en consonancia con la laxi- 

 tud del vínculo nacional y la extinción del entusiasmo que mantenía 

 unida á la ciudad para todas las empresas colectivas. Muerto el 

 ideal que aunaba las voluntades, desaparecían los elementos de 

 cohesión en el cuerpo social, minado por la diferencia de clases y la 

 disolución de los lazos religiosos y políticos, únicos en que se fun- 

 daba la aparente armonía del grupo. Y era natural que no sin- 

 tiendo el individuo fuertemente su dependencia de la comunidad, 

 buscara en sí mismo la orientación de su conducta. No sorprende 

 que esto sucediera en semejantes circunstancias si se recuerda que, 

 ni aun en la época de su apogeo, la filosofía griega jamás acertó á 

 señalar con precisión los rasgos distintivos del acto propiamente 

 moral. De un error psicológico, que seccionaba la conciencia, es- 

 t ibleciendo una distinción esencial entre sus actividades, unas in- 



