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pretenda tan loable objeto, sino las observaciones de los demás qué 

 halla en los libros ó revistas que difusamente se publican en diver- 

 sos idiomas, 5' uu conveniente laboratorio que, si no puede propor- 

 cionarse por sí mismo, es fácil obtener por un amigo ó en un cen- 

 tro científico ó de enseñanza. Mas para los estudios naturales y en 

 particular para los relativos á la paleontología, no pudiendo pres- 

 cindirse de la reflexión, de la lectura y de la continua experimen- 

 tación, se bace preciso una personal investigación de los objetos 

 en el mismo lugar en que se hallan; conviene afanarse para desci- 

 frar los misteriosos secretos de la Naturaleza, abrir sus entrañas 

 para reconocer lo que encierran y hasta sorprenderla, si á tanto 

 llega su fortuna, en las maravillosas funciones que de continuo 

 está realizando su fecundo y mágico poder. 



Pero ¿cómo llevará cabo una empresa al parecer muy superior á 

 las fuerzas humanas? Imagínese al naturalista y especialmente al 

 paleontólogo como el hombre de mayor resistencia para los trabajos 

 y de más profunda abnegación de sí mismo; supongamos que es un 

 ser privilegiado, pronto siempre á emprender un viaje y sujetarse 

 á todos los sacrificios que la dificultad de los caminos y de los ali- 

 mentos imponen en muchos de esos casos; ¿podrá por ventura, 

 á pesar de su heroica abnegación, dar honrosa cima á su propósito 

 y enriquecer con importantes hallazgos y observaciones los datos 

 que acerca de tan curiosa ciencia poseemos, si las personas rústicas 

 ó de instrucción de una localidad no le proporcionan á nuestro 

 viajero algún indicio, ni le presentan algún extraño objeto que les 

 haya llamado la atención, ni siquiera le refieren alguna tradición, 

 aunque esté engalanada por la siempre viva y chispeante imagina- 

 ción del pueblo? 



A la apatía, bastante general, que tienen los hombres para re- 

 coger y conservar curiosidades que puedan ser útiles á las ciencias 

 natuiales, se añade en la Isla de Cuba el estado de sus campos, 

 incultos en su mayor parte. Su tierra vegetal es moderna y el 

 subsuelo conserva sin duda algunos restos del reino orgánico que 

 existió vivo durante su formación ó que ha existido inmediatamen^ 

 después. En los países donde el arado ha removido la tierra vege- 

 tal y el subsuelo, siquiera para separar de los campos de cultivo 

 los objetos inútiles ó perjudiciales, se amontonan las piedras que 

 levanta la labor, y el ojo avizor del naturalista halla entre ellas un 

 tesoro de preciosos ejemplares que á muy subido precio codiciarán 

 muy luego los centros principales del saber humano. 



