FÓSILES VEGETALES 191 



A pesar de tantas dificultades, no han faltado aquí, aunque no 

 en gran número, individuos que se han dedicado al estudio de los 

 fósiles, y entre los que han consagrado algunas horas de su vida 

 á tan importante investigación se hallan hombres de gran saber, 

 no pudiendo pasar en silencio al ilustre operario de la cieocia geo- 

 lógica, al eminente Sr. D. Manuel Fernández de Castro, quien en 

 el Discurso que pronunció en el Cuarto Congreso Internacional 

 de Americanistas, celebrado en Madrid en septiembre de 1881, da 

 noticias valiosísimas acerca de los fósiles que se han encontrado en 

 la Isla de Cuba, y manifiesta haberse determinado hasta aquella 

 fecha setenta géneros con más de doscientas especies, que caracte- 

 rizan principalmente el terreno terciario de la Gran Auiilla, y se 

 detiene en particular en los dientes de caballo y de hipopótamo y 

 una quijada de cierto edentado que no sin razón aduce como prue- 

 bas valederas de haber estado la Isla de Cuba unida al continente 

 americano. 



Pero en medio de todos esos laudables trabajos i'elativos á los 

 fósiles animales, no he visto ni uno solo dedicado ala investigación 

 de los fósiles vegetales. Sin duda que son mucho mayores las difi- 

 cultades que el estudio de esos fósiles presenta sobre el de aquéllos; 

 mas esto no es razón suficiente para que se deje en el olvido la 

 paleofitología, debiéndose por el contrario multiplicar los esfuerzos 

 que ella reclama, para desvanecer, cuanto posible sea, las nebulo- 

 sidades que hoy día oscurecen una rama tan importante de la pa- 

 leontología cubana. 



Si se han eucontiado fósiles animales en los distintos terrenos 

 de sedimentación que constituyen esa Isla; ¿por qué no se han de 

 hallar igualmente fósiles vegetales? Si los primeros han sido ob- 

 jeto de concienzudo examen y de ellos se han podido deducir útiles 

 consecuencias, ¿habrá razón verdaderamente atendible para que no 

 se estudien los segundos? 



Hallándome en nuestro Colegio de Escuelas Pías de Guanaba- 

 coa tuve ocasión de ver y examinar un pedazo de palma fosilizada 

 que el P. Francisco Clerch trajo de Puerto-Príncipe. Ese ejemplar 

 me hizo concebir la idea de promover algunos trabajos encamina- 

 dos á la investigación de tan importantes seres, si las circunstan- 

 cias me ofrecían oportunidad. Destinado en 1885 á este Colegio de 

 Puerto-Príncipe, creí llegado el momento de realizar mi antigua 

 idea, y empecé á bascar indicios y recordar hechos que había po- 

 dido recoger, á fin de poder encontrar el hilo de mis anhelados de- 



