FÓSILES VEGETALES 207 



El terreno en que ellos se hallaron, pudo haber sido el lecho de 

 algún río, que por haber experimentado posteriormente el terreno 

 una elevación ú oscilación ascendente, buscaría nuevo cauce por 

 otro lado; ó tal vez por una de las muchas causas que pueden su- 

 ponerse, se extinguió el agua llena de sílice que daba nacimiento ó 

 acrecentaba el río que en remota época por allí pasaba. Mas como 

 en las aguas de aquellos lugares que pude analizar no se halla in- 

 dicio alguno de sílice, y el terreno, como dejo dicho, es bastante bajo 

 con relación al que rodea el potrero, opino ser más probable entre 

 esas dos hipótesis, el haber desaparecido el río por haberse extin- 

 guido el depósito que en otro tiempo dio lugar á aquellas aguas sa- 

 turadas de sílice ó de silicatos. 



En ese caso, admitido que el actual potrero fué un tiempo el 

 lecho de un río, podría afirmarse que en aquella época, probable- 

 mente dentro del período moderno, los troncos de los árboles que 

 crecían en las orillas ó en los montes cercanos fueron á parar al 

 cauce, esto es, al mismo lugar en que hoy se hallan los fósiles, y 

 después de haber permanecido un tiempo mayor ó menor bajo la 

 acción de aquellas aguas cargadas de sílice, experimentaron una 

 Completa epigenia perdiendo toda su substancia orgánica que que- 

 dó sustituida por la del cuarzo. De ese modo, ese efecto que habría 

 producido el agua saturada de sílice, hubiera sido doble, pues que 

 á la vez que habría verificado la fosilización de los vegetales que 

 por una ú otra causa se hallaron en sus corrientes, se habría for- 

 mado el subsuelo que allí existe, y que luego de retirarse las aguas 

 quedó cubierto de vegetación y de la capa vegetal que hoy la en- 

 riquece. 



Sin embargo, eso no sería más que una explicación de los fenó- 

 menos según la idea que de la fosilización generalmente se tiene. 

 Mas como la sustitución de la materia orgánica por la inorgánica 

 ha sido tan completa en los fósiles (|ue aquí presento, que en mu- 

 chas ocasiones han conservado, no sólo su forma, sino hasta sus co- 

 lorea con las variantes y modificaciones de su respectiva especie, es 

 necesario extenderme algo más en el estudio de esos importantes 

 fenómenos, aunque sean ellos del número de aquellas cosas que la 

 Naturaleza guarda todavía envueltas con el manto del misterio. 



Reñexionando, pues, sobre las incrustaciones que observé en 

 Monte Glorioso, donde se veían en abundancia ejemplares de todas 

 edades y condiciones sin hallar ni un solo fósil por sustitución; fijan- 

 do igualmente la atención en las circunstancias en que se hallan 



