CIRILO VILLA VERDE 



POR RAMÓN MEZA 

 Profesor de la Escuela de Pedagogía 



Hace ya bastantes años, al terminar el voluminoso manuscrito 

 (le la más celebrada de sus obras, concluyó de redactar su autor 

 la dedicatoria con estas breves y casi lúgubres palabras: « lejos de 

 Cuba y sin esperanza de volver á ver su sol, sus flores ni sus pal- 

 mas ¿á quién sino á vosotras, caras paisanas, reflejo del lado más 

 bello de la patria, pudiera consagrar con más justicia estas tristes 

 páginas? » 



Lejos de Cuba, ausente de ella desde el año 1848, desterrado y 

 fugitivo porque sobre él pesaba la honrosa condenación á muerte 

 que pesó sobre tantos insigues redentores y patriotas, refundió, 

 ampliándola considerablemente, por los años de 1877 á 1»79, su 

 excelente novela Cecilia Valdés. 



Nadie, al recorrer muchas de las mejores páginas de esta obra 

 magistral, pudiera sospechar que se escribieran en lugar apartado, 

 en medio distinto y extraño, después de dilatados años de ausencia. 

 Hay tanta frescura en el trazado de los paisajes de la naturaleza 

 cubana que en el libro abundan, hay tanta verdad, tanta realidad, 

 hasta en los más nimios detalles de esta obra vasta y complicada, 

 que no podría creerse que fuera escrita al calor de los recuerdos 

 sino con observación inmediata, directa, de un original que está 

 á la mano y que por tanto se ve, se toca. 



Análogo efecto que en el ánimo producía la obra, producíalo 

 la presencia del autor. Nadie al verle y disfrutar de su trato afa- 

 bilísimo, de su palabra llena de modestia y de bondad, en su resi- 

 dencia de New York, rodeado de las fi-ialdades y de la bruma de 

 otro clima, pudiera creerse que se hallaba ante un proscripto de más 

 de cuarenta años. Su alma de artista, henchida de nobles senti- 

 mientos, donde estaba grabado profundamente el amor hacia esta 

 hermosa tierra, cuyas desgracias le hicieron padecer y cuyas belle- 

 zas supo por tan hábil modo reproducir, hiciéionle llevar, como si 

 á su existencia fuera imprescindible, un pedazo de aquella atmós- 

 fera donde primero respiraron sus pulmones, 3' con ella sus eos- 



