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como se hallaba, el grato ambiente de la patria. En el invierno 

 de 1894, cuando acaso se disponía á emprender su viaje casi habi- 

 tual no perseverando ya, afortunadamente, en su propósito triste, 

 tras un período de mejoría en su salud quebrantada por los años 

 y la continua labor mental, le sorprendió la muerte. Su digna es- 

 posa V sus familiares, á cuj'os cuidados y cariño debió Yillaverde, 

 en medio de las vicisitudes de su vida, relativa tranquilidad y 

 afectos inextinguibles, correspondiendo á los postreros deseos del 

 insií^ne novelista, determinaron dar sepultura á su cadáver en 

 tierra cubana. 



Uno de los vapores de la línea de Ward, que salió de Nueva 

 York el 8 de Diciembre de 1894, condujo los restos de Yillaverde 

 A la Habana. 



Tres ó cuatro días después, una tarde neblinosa y triste, un 

 bote colocó sobre el muelle de la Machina el sarcófago que encerra- 

 ba el cadáver embalsamado del insigne escritor. Le colocaron, para 

 reconocerle, en el muelle de piedra. El mar agitado, como si qui- 

 siera rendir también tributo de amor al digno hijo, lanzó algunas 

 espumas que cayeron alrededor de un ramillete de exóticas floies 

 blancas. Al correr el vidrio ante el rostro del cadáver, que tal pa- 

 recía dormir tranquilamente, la claridad roja del sol crepuscular 

 le iluminó breve instante. Eramos allí pocos, muy pocos, faltaban 

 también Aurelio Mitjans y Julián del Casal: allí estábamos, Ma- 

 nuel de la Cruz, Enrique Hernández Miyares, Juan M. Ferrer, 

 Juan Gualberto Gómez, acaso uno ó dos parientes; no recuerdo 

 haber visto más... 



Cuando apareció reimpresa y refundida, en 1882, Cecilia Valdés, 

 la generación contemporánea de este suceso literario, conocía muy 

 poco ó nada á Cirilo Yillaverde. La publicación del libro causó en 

 muchos igual ó parecida sorpresa que la expresada con franqueza 

 indiscreta por el fecundo novelista español Pérez Galdós. La lec- 

 tura del nutrido volumen de la novela causó honda impresión: era 

 el cuadro gráfico de la sociedad cubana en el período abarcado por 

 los años que corrieron desde 1812 á 1831 trazado en todos sus vivos 

 detalles con mano maestra; para unos era el cuadro real de cos- 

 tumbres conocidas y presenciadas con rubor; para otros era, la 

 narración de sucesos históricos acaecidos en pasados tiempos de 



