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tajas topográficas y otras más, y reforzándolas con reductos y es- 

 paldones, distribuyó Roberto Lee, en tres separados y formidables 

 macizos, su valiente y aguerrido ejército, el cual, según Estén Cooke, 

 constaba de unos 50,000 hombres, guarismo que eleva á 65,000 el ge- 

 neral Longstreet; á 80,000 ó 90,000 el conde de París. Protegida por 

 un bosque, ocupaba uno de los macizos el ala derecha, mandada 

 por Longstreet; regía Stonewall Jackson la izquierda. Con fuerzas 

 más numerosas, instalóse Buruside en las colinas de Stafford, con- 

 trapuestas á las Alturas de Mar3'e, en la orilla septentrional del 

 Rappahannock. Pasando más arriba de la confluencia de éste y el 

 Rapidan, hubiera podido con halagüeñas probabilidades atacar 

 por el flanco á los separatistas; pero no quiso parecer imitador de 

 Mac Clellan y, en su ansia de originalidad, cometió la más desas- 

 trosa locura. 



Sin novedad trascurrieron los días desde el 20 de noviembre 

 hasta el 11 de diciembre, en que, antes de amanecer, comenzaron 

 los federales á construir cinco puentes de barcas: dos, delante de 

 Fredericksburg, para que pasasen las fuerzas del anciano y valiente 

 Sumner; otros tantos, más abajo de la embocadura del Deep Run, 

 y uno, enfrente de Smithfield, para la gran división de Franklin. 

 Atravesando Hooker el Rappahannock y coadyuvando desde las 

 cumbres de Stafford la artillería de reserva, debía apo^^ar el avance 

 de uno ú otro general precitado. 



Desde las casas de Fredericksburg acribillaba con certeros dis- 

 paros la brigada de Barksdale á los pontoneros, que, no obstante el 

 amparo de varios regimientos, más de una vez tuvieron que suspen- 

 der su tarea, que iba costando mucha sangre. Para que se retira- 

 sen del pueblo los suristas, á las once de la mañana empezó Buru- 

 side á cañonearlo con 150 piezas. Tupida niebla envolvía como 

 sudario á la inocente Fredericksburg, que recibió 7,350 pro3'ectiles; 

 á menudo 100 por minuto: casita hubo donde cayeron 50. No 

 tardó el incendio en acrecentar los horrores de aquel cuadro: entre 

 el asfixiante humo y las llamas, despavoridos corrían hombres, mu- 

 jeres y niños hacia la carretera, encostrada de hielo, á llorar su 

 desabrigo, la destrucción de sus hogares. Sin duda porque no le 

 permitían las circunstancias otra cosa, limitóse Lee á presenciar, 

 indignado, el desastre, que resultó estéril, pues siguieron molestan- 

 do los tiradores de Barksdale. Por la tarde, haciéndoles 60 prisio- 

 neros y unos 130 muertos y heridos, los desalojaron mil unionistas, 

 que, en barcas, atravesaron el río, por consejo del general Huut á 



