LA BATALLA DE FREDERICÉSBURG 247 



Burnside y que pronto fueron reforzados. De verificarse aquella 

 operación desde el principio, bubiéranse aborrado las 300 bajas que 

 los pontones costaron, el destrozo de Fredericksburg é importantí- 

 sima demora en el paso del ejército federal, demora bien utilizada 

 por el enemigo. En la nocbe del 12, quedó traspuesto el Rap- 

 pabaunock por los cueipos unionistas designados al efecto. 



Examinando Enrnside sus posiciones en aquel día, sobre las 5 

 de la tarde, pidióle Franklin permiso para atacar en la mañana del 

 13, con sus 55 ó 00,000 hombres la derecha confederada, único pa- 

 raje que prometía victoria. Contestó Burnside que antes de media 

 noche decidiría; pero no dijo nada en tal plazo. Como á las ocho 

 de la mañana siguiejite, supo Franklin que su jefe ordenaba, cual 

 operación preliminar á la conquista de las posiciones deseadas, dos 

 simultáneos ataques á sus claves de la derecha y la izquierda, em- 

 pleando en cada cual una ó dos divisiones. Era delirio suponer 

 que dicha fuerza bastase para tomar á pecho descubierto cumbres 

 erizadas de excelentes cañones y defendidas por militares como 

 Jackson y Longstreet, con numerosos veteranos. 



Amaneció el 13 de diciembre de 1862 envueltas en tupida niebla 

 las orillas del Rappahannock. Sin armas ni casi distintivo algu- 

 no, con su uniforme gris, sombrero de fieltro, capa corta y botas de 

 montar, recorrió Lee, á caballo, su línea, entre aclamaciones de su- 

 mo entusiasmo, dirigiéndose al ala deiecha, donde esperaba la prin- 

 cipal acometida. Le acompañaban Stuart y Jackson: el primero, 

 semejante á Murat en arrojo, ímpetu heroico y afición á la pompa, 

 no contento con vestirse lujosamente, había conseguido que su cora- 

 pañero estrenara una levita de relucientes botones, regalo suj^o, y 

 un kepis flamante. Parecían presentir ambos jefes una victoria, 

 un gran regocijo; pero ¡cuan á propósito para despertar incurable 

 remordimiento! Colocóse Lee en el cerro bautizado en lo sucesi- 

 vo, con su nombre y desde el cual liabía contemplado el bombardeo 

 de Fredericksburg. 



A la división de Meade, compuesta de unos cinco mil hombres, 

 y que reforzó la de Gibbon, algo más numerosa, correspondió em- 

 pezar la memorable batalla de aquel día, embistiendo las posiciones 

 de Jackson. Forzadas dichas tropas á caminar muy despacio, á 

 ciegas, por la densidad de la niebla, á menudo tropezaban con an- 

 chas y hondas zanjas, desordenándose las filas y dificultándose mu- 

 cho el acarreo de la artillería. Sin ver á sus contrarios, oían los 

 del Sur la voz de sus oficiales. Como á las diez, aclaróse la atmós- 



