LA BATALLA DE FREDERICKSBÜRG 251 



realidad, debióse la catástrofe de Fredericksburg á que Burnside, 

 trastornado, agobiado por una empresa harto superior á su capaci- 

 dad, no atinó á concebir un plan concreto. En su parte oficial 

 atribuyóse toda la responsabilidad; pero en cartas confidenciales, 

 culpó á Hooker y otros jefes: al Gobierno que le había nombrado, 

 debió hacer responsable la consternada y afligida nación. En 

 Richmond creyeron concluida virtualmente la guerra, ilusión de la 

 cual no participaba Lee; corresponsal de periódico europeo hubo 

 que vio irremediable la ruina de la república anglo-americana. ¿Qué 

 diría hoy, ante su maravillosa grandeza? 



En sus respectivas posiciones permanecieron los dos ejércitos 

 hasta la noche del 15, en que los unionistas repasaron felizmente el 

 Kappahannock. Al siguiente día, con permiso de Lee fueron se- 

 pultados al pie de la colina de Marye los federales que aún yacían 

 ante la insuperable pared y que, á semejanza de compañeros en in- 

 fortunio, habían sido desnudados por sus harapientos enemigos, 

 para aprovechar sus ropas. 



Con asombró, con indignación, enteróse el Sur de que no había 

 hecho Lee prisioneras ó exterminado á las tropas de Burnside; aun 

 se dijo más de una vez, en el Times de Londres, que por tal motivo 

 desmerecía como general. Cuerdamente obró, sin embargo, el insig- 

 ne caudillo, pues si sabía que pasaban de cien mil los federales con 

 artillería copiosa y buena, ignoraba lo importante de sus pérdidas y 

 la extraordinaria desmoralización que ellas habían engendrado: por 

 consiguiente, esperando nuevos ataques, pasó el día 1-1. Por otra 

 parte combatiendo en la llanura, se aventuraría mucho, pues j^a se 

 ha visto el sólido valor de los unionistas; si emprendía una opera- 

 ción contra las alturas de Stafford, era fácil salir mal librado; escasa 

 de soldados la Confederación, debía él evitarle, hasta donde pu- 

 diera, un desastre, máxime siendo su ejército el mejor de los que 

 entonces contendían en los Estados Unidos. 



En Enero de 1863 intentó Burnside atravesar el Rappahannock 

 por Bank's Ford, á diez kilómetros más arriba de Fredericksburg; 

 pero lluvias tan abundantes como persistentes inutilizaron los co- 

 menzados preparativos, produciendo abismos de lodo en los cuales 

 se perdieron no pocas piezas de artillería y furgones. Se desistió, 

 pues de la que por burla le llamaron Marcha en el fango y vio Burn- 

 side disiparse una probabilidad de rehabilitación. Irritado por su 

 desgracia, no pudo aguantar ciertas críticas de sus tenientes, secre- 

 tas ó no. desdeiñadas antes por él, ni la desaprobación tácita expre- 



