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el desarrollo más elevado de todo el género humano. Antes de 

 estudiar detalladamente nuestro problema, aclaremos esto. 



Con respecto al primer punto, se puededecir que aunque el gra- 

 do de la civilización no se determine forzosamente y del todo, por 

 el ingenio, sin embargo se puede juzgar muy bien del uno por el 

 oti'O. ¿Xo han tenido todas las razas las mismas oportunidades 

 para desarrollarse? Entonces ¿por qué ha sido la raza blanca la 

 única en crear una civilización que se está extendiendo por todo el 

 mundo, y junto á la cual todas las otras civilizaciones parecen dé- 

 biles esfuerzos que han muerto luego, ó que se han detenido en un 

 grado bajo de desarrollo? ¿N"o es probable, cuando menos, que la 

 raza que alcanzó mayor grado de civilización sea la más privile- 

 giada, y que las razas que se quedaron al pie de la escala ha3^an 

 sido incapaces de llegar á grados más elevados? 



Para contestar estas preguntas, debemos hojear, aunque sea rá- 

 pidamente la historia de la civilización. Volvamos atrás algunos 

 miles de años, hasta llegar al tiempo en que las civilizaciones del 

 Asia Occidental y Oriental estaban en su infancia. Con el tiempo 

 estas civilizaciones pasaban de un pueblo á otro, y los que habían 

 alcanzado el tipo más adelantado de cultura iban cediendo su lugar 

 á otros, y volvían á caer en la oscuridad. En el principio de la 

 historia vemos que la civilización se fija en ciertos distritos, que á 

 veces un pueblo la desarrolla, á veces otro. En las luchas de esos 

 tiempos era vencido con frecuencia el pueblo más civilizado; pero 

 el vencedor aprendía las artes del vencido y proseguía el trabajo 

 de la civilización. Por consiguiente, ésta cambiaba á menudo de 

 centro en una región limitada, progresaba muy lentamente y con 

 muchas interrupciones. En ese tiempo, los antepasados de las ra- 

 zas que ahora son civilizadas no eran superiores en modo alguno 

 al hombre primitivo, tal como lo encontramos hoy día en regiones 

 que no han estado en contacto con la civilización moderna. 



¿Era tal la civilización que esos pueblos alcanzaron, que nos 

 permita juzgarlos de genio superior al de cualquiera otra raza? 



En primer lugar, debemos recordar que ninguna de estas civili- 

 zaciones fué producto del genio de sólo un pueblo. Las ideas é 

 invenciones pasaban de uno á otro, y aunque los medios de comu- 

 nicación eran pocos, cada pueblo que colaboró paia el desarrollo 

 antiguo pagó su contribución al progreso general. Sobran pruebas 

 que testifiquen que las ideas se han diseminado desde que un pue- 

 blo ha tenido contacto con otro, y que ni la raza, ni la lengua, x\\ 



