2 PILAR MARÍA ROMERO Y BERTRÁN 



conquistar el Universo, darle sus leyes, lengua y costumbres, nos 

 ha legado la más hermosa de las herencias: su literatura, modelo 

 encantador y perfecto, fuente de inspiración de todas las edades. 



Sorprende í\ nuestra mente, cual asombran todos los contrastes» 

 el humilde origen de Koma y su ulterior grandeza y poderío. Gran- 

 des misiones y grandes objetivos implican esfuerzos gigantescos y 

 energías titánicas; los romanos, para ver tornarse en realidad pal- 

 pable sus más soñados ideales, necesitaron continuas luchas y tra- 

 bajos seculares. 



El crecimiento de Roma se operó de un modo lento, extendién- 

 dose primeramente en el Lacio y sólo ganando en la época de los 

 reyes: Alba, Ostia y la embocadura del Tibor. Convertida en 

 República en 510, se defiende durante un siglo de los continuos 

 ataques de los ecuos y de los volscos y más tarde de los galos. Siem- 

 pre incansable, lucha por espacio do centurias con los samnitas á 

 quienes se aliaron los demás pueblos italianos: umbros, etruscos y 

 galos; vencedora de la Italia Central y dueña de ella, en seguida 

 conquista la Italia Meridional tras reñidos encuentros con las colo- 

 nias griegas del Mediodía. Siente Roma entonces la necesidad de 

 la extensión; pero al llevarse de tales impulsos se coloca frente á la 

 mercante Cartago, iniciándose en ese momento la lucha encarniza- 

 da que se conoce con el nombre de guerras púnicas y que dura de 

 264 á 146. Al terminar estas batallas, las águilas romanas, victo- 

 riosas y triunfantes, nos colocan ante una nación, que en el año 133 

 contaba ya con toda la Italia, la Sicilia, el Norte de África, ó sea el 

 Occidente, y la Macedonia, la Grecia, el Asia Menor ó sea una par- 

 te del Oriente, pudiendo con razón enorgullecerse de ser la primera 

 potencia del orbe ó acaso la señora y dueña de él. 



Tras la conquista ocupóse Roma de la colonización, tendiendo 

 al establecimiento de los romanos en territorios extranjeros, y si se 

 acepta la expresión de Séneca: «el romano donde conquista allí 

 habita», debemos ver en estos recientes colonos los contribuyentes 

 á que los nuevos subditos veneraran á la madre patria.. Roma le- 

 vantaba fortalezas para la defensa de sus nuevas posesiones, exten- 

 día caminos militares y hermosas vías, dando como premio á los 

 dignos de tal distinción el título de ciudadano que todos anhelaban. 



Esa labor que hemos trazado, llevada á cabo en el espacio de 

 cinco siglos, á la par que dio á Roma grandes tesoros adquiridos 

 por las rentas y que le permitió tomar de cada nueva colonia todo 

 lo de valor que en ella se encerraba, contribuyó á infiltrar en sus 



