ORIGEN Y DESARROLLO DE LA SÁTIRA ENTRE LOS R03IAN0S 11 



podrían llegar estas diatribas á ser la composición didáctica qne con 

 metro propio y con agudeza é ingenio su¿ generü critica, los vicios y 

 ridiculeces de su momento, sirviendo de enseñanza moral. Y como 

 si el ser cuna de la sátira no pareciera suficiente para dar á los lati- 

 nos algdn sello de espontaneidad, recuérdese que espíritus prácti- 

 cos crearon sus leyes, legándonos su derecho, no nacido de la con- 

 sulta de las leyes de Solón, como algunos críticos suponen, pues es 

 presunto el viaje de los legisladores á Atenas, sino un cuerpo de 

 doctrinas nacionalísimo, que aún hoy se estudia y atiende por los 

 jurisconsultos actuales. 



La sátira nace entre los latinos en los primeros momentos de su 

 historia, con las primeras manifestaciones de su musa popular. 

 Durante la primera edad de casi todas las literaturas aparecen los 

 gérmenes de todos los géneros que en época posterior han de des- 

 envolverse y así en las letras latinas, en sus momentos iniciales, 

 existen composiciones inspiradas por la religión, ó sean lírico-reli- 

 giosas, manifestaciones históricas, épicas, satíricas, dramáticas, 

 oratorias 5'- de la prosa, cuyos caracteres han de ser: formas indefi- 

 nidas y rasgos bruscos, como corresponden á los ensayos de una li- 

 teratura naciente. Contemporáneas de los Cantos de los Arvales, 

 de los Salios, de los Libros Sibilinos, de las ceremonias de los 

 Argivas y de los cantos fúnebres nacidos en la más remota anti- 

 güedad, son las primeras composiciones que se aceptan por la ge- 

 neralidad de los autores como las muestras que revelan por vez 

 primera la existencia del sentimiento satírico en aquel pueblo jo- 

 ven: los cantos fesceninos, los cantos de triunfo, las satura lanx y 

 las atelanas. 



Los cantos fesceninos tomaban parte, como todos los cantos pri- 

 mitivos en las fiestas de la recolección ó de la vendimia. Las pa- 

 labras de Horacio describen su origen á maravilla: «Los antiguos 

 labradores, hombres enérgicos, ricos con poco, después de termina- 

 da la recolección, daban á su cuerpo alguna expansión en un día de 

 fiesta, á aquellas almas que soportaban los rudos trabajos con la 

 esperanza de verlos terminados. En compañía de sus hijos y de 

 sus fieles esposas, ellos dulcificaban la tierra con el sacrificio de un 

 puerco, Silvano, ofreciéndole leche, y presentando flores y vino al 

 genio que precede á nuestros cortos instantes. Este es el uso que 

 lleva la licencia de la poesía fescenina, que en sus versos dialogados 

 lanza los rústicos sarcasmos.» Más tarde esta misma libertad llegó 



