12 PILAR 31 A ría ROMERO Y BERTRÁN 



á atacar á personas honestas y las leyes amenazaron con severa pe- 

 na al que dirigiera impunemente sus chanzas á familias honradas, 

 según la propia expresión de Horacio. 



Eran, pues, estos cantos fesceninos una diversión para los cam- 

 pesinos, que se lanzaban mutuos insultos; resultaba un diálogo có- 

 mico y satírico en que los actores tenían cubiertas sus caras con 

 máscaras horribles confeccionadas de cortezas de árboles. Algo 

 muy parecido al origen de la comedia ateniense. Mas estos cantos 

 en que la risa y la alegría predominaban, no respetaban en su ridi- 

 culizar ni á los dioses, ni á los hombres y llegó un día en que se 

 adaptaron para las bodas; entonces el estro del cantor corrió libre- 

 mente, sobre todo cuando no eran adecuadas las edades de los con- 

 trayentes. Muy luego estos versos pasaron á ser los epitalamios 

 que se cultivai-on en todas las épocas de la literatura latina. El 

 nombre de fesceninos resulta motivo de controversias, pues si bien 

 es cierto que parece proceder de la palabra Fescenia, villa de la 

 Etruria, de donde se supone fueron importados á Roma, para el 

 criterio de Paul Albert y de M. de Caussade se trata de unos diálo- 

 gos puramente nacionales, que han tomado este nombre del Dios 

 Fascinus, divinidad que conjuraba la mala fortuna, á quien los ro- 

 manos supersticiosos rendían homenaje; de ahí que la palabra /asci- 

 num signifique maleficio. 



Los cantos de triunfo tienen á su vez marcado espíritu satírico. 

 Supongamos á un general vencedor que se dirige al Capitolio en el 

 suntuoso carro del triunfo arrastrado por troncos de caballos blan- 

 cos, llegar á él y después de dar gracias á los dioses, escuchar dos 

 coros: uno que le dirige alabanzas, otro que responde sostenien- 

 do verdades que motivan el sonrojo ó invectivas burlonas que pro- 

 ducen la risa del mismo festejado. Es, en realidad de verdad, un 

 coro satírico y por demás jocoso, al que no escaparon ni los Cinci- 

 natos, ni los Camilos, ni el mismo Julio César. Veamos este frag- 

 mento de uno de esos cantos á César: 



Gallias Caesar subegit. Nicomedes Caesarem. 

 — Ecce Caesar nnnc triumpbat qui subegit Galliam, 

 - -Nicomedes non triumpbat qui subegit Caesarem. 



Sólo se explica este diálogo, sabiendo que uno de los coros alaba y 

 el otro ataca. Es esta una bufonada bien simple é ingenua. 



La palabra satura 6 satura lanx fué usada en primer lugar por 

 los latinos para designar el plato rebosante de frutas que ofrecían 

 á Ceres ó á Baco y luego por sentido figurado llamaron así á aquella 



