ORIGEN Y BESA RROLLO DE LA SA TIRA ENTRE LOS ROMA NOS 21 



te pide que vuelvas á ella los ojos y leas su inscripción: Aquí repo- 

 san los restos del poeta Marco Pacuvio. He aquí lo que yo quería 

 hacerte saber. Adiós.» 



Hasta aquí hemos atravesado un espacio de tiempo en que no 

 solamente en la sátira, sino además en las letras latinas en general, 

 se ofrecen autores aislados; porque el cultivo de éstas parece rele- 

 gado á lo menos y lo más se entregan á tomar parte en las filas de 

 los ejércitos; pero en este momento preciso, muy otro ha de presen- 

 társenos el horizonte, j^a en nuestro estudio especial, ya en la lite- 

 ratura toda. ¿A qué se debe tal evolución? A los cambios que en 

 el medio social se operan y que nos describe la Historia. En nues- 

 tras primeras páginas, cuando hacíamos un rápido y breve recorrido 

 histórico, trazamos los caracteres de una sociedad que no es otra 

 que la que pudiera encajar de lleno en este lugar; mas como enton- 

 ces fuéramos concisos, forzoso y necesario es hablar ahora de ella. 

 Vencedoras las águilas romanas en el Norte de África y en la he- 

 roica Numancia, tenía ya Roma realizada su misión histórica, 

 viendo convertirse, según la gráfica expresión del Dr. Tagle: su 

 urbs en orbis. Conseguida la fusión maravillosa del universo, Gre- 

 cia, Italia y el Oriente tuvieron mutuos contactos y al mismo tiem- 

 po que por razones justas, del umbiliciis mimdi partían elementos á 

 todos sus dominios, recibía aquella madre común en su seno los re- 

 presentantes de sus múltiples colonias y de todas las civilizaciones. 

 Las costumbres, la lengua y por ende las leyes, sufrirían transfor- 

 mación. El idioma griego, patrimonio de los cultos, transforma á 

 su influjo la lengua del Lacio. El refinamiento y lujo de las colo- 

 nias griegas del Asia se infiltran en Roma y merced á esta influen- 

 cia se han de elevar suntuosos palacios, sólo imaginables al forjar 

 nuestra ilusión esas fantásticas creaciones orientales de que nos ha- 

 blan los cuentos de Las mil y una noches. Junto á aquel refinamien- 

 to aportó el Oriente todas sus supersticiones que tomaron carta de 

 naturaleza en el suelo romano. Pagados de escépticos en materia 

 religiosa, habiendo abandonado en este sentido los múltiples dioses 

 de quienes ya no creían milagros, entregábanse á sortilegios, á adi- 

 vinaciones, y á la práctica de la astrología. Todo un mundo de lo 

 sobrenatural entraba en Roma, al par que el Estado tomaba una 

 religión propia. ¡Gran contraste! Al Senado convenía así, para 

 destruir por las leyes divinas, lo que la legalidad no permitía disol- 

 ver; bastaba decir: este incidente demuestra que es funesto y que- 



