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ció á él. Cuando guardó su carcaj y sus flechas satíricas, en sus 

 últimos años, su natural cliancero convirtióse en suave y tierno, 

 como aparece á nuestro análisis en sus epístolas morales y litera- 

 rias ó mejor dicho, en su aspecto de poeta didáctico. 



Es asunto discutido si las sátiras y epístolas de Horacio deben 

 comprenderse en una sola agrupación con el título de Sermones, co- 

 mo ya se ha hecho, ó por el contrario cada una de ellas merece pre- 

 sentarse aisladamente. Casaubón se declara por la primera y M. 

 Dacier por la segunda de estas ideas, sentando que la sátira sirvió 

 al poeta para modificar la sociedad y la epístola para enseñar sus 

 principios. Morgernstein se une á Casaubón, al par que los co- 

 mentaristas modernos se pronuncian por el juicio de Dacier. Este 

 último es el aceptado por nosotros, dado que la sátira lanzada para 

 censurar los defectos humanos se dirige al público en general, 

 mientras la epístola va dedicada á determinado sujeto. Esto es en 

 el fondo; en cuanto á la forma, las sátiras son más libres que las 

 misivas encaminadas á expresar sus sentimientos en relación con 

 las personas á quienes van dirigidas. Y como si eso no fuera aun 

 suQciente, recordemos que las unas fueron escritas en la juventud 

 ardiente y las otras en la edad de la sensatez; apareciendo, pues, en 

 medios distintos, sus caracteres y rasgos d3berán ser muy diversos. 



I.as cartas de Horacio ascienden á veintitrés; las veinte prime- 

 ras son morales y las tres últimas literarias. En las primeras nos 

 pone de relieve su exquisita cultura, adquirida muy principalmen- 

 te por la lectura de los filósofos, manifestándose á veces epicúreo, 

 al sentar el placer como guía para la felicidad, y las más de ellas, 

 cual espíritu independiente y no sujeto á trabas, aconseja la virtud 

 en su término medio, pues los extremos pecan tanto como el vicio 

 ó lo que es lo mismo: el exceso y el defecto son igualmente peligro- 

 sos. En esta epístola, que no es otra que la primera, á Mecenas 

 dedicada, dice el poeta que alejado de las obligaciones se indepen- 

 diza y por el contrario dedica sus horas de reposo á un trabajo que 

 lo ata. Los juicios en ella contenidos bastarían para hacernos 

 apreciar el conocimiento que de la naturaleza humana él tenía; 

 pues comprendía que en el hombre cabe el perfeccionarse, mas no 

 la perfección, por ser solamente libre y perfectible. En sus epís- 

 tolas á Numicio y á Lelio, modelos acabados, él habla de lo perju- 

 dicial de la avaricia, citando el caso del ratoncillo preso dentro del 

 cesto de trigo, después de repleto de alimento, por no caber por el 

 hueco que le sirvió de entrada. ¡ Y qué sabios consejos para la os- 



