ORIGEN Y DESARROLLO DE LA SA TIRA ENTRE LOS ROMANOS 4í 



teutación les da y qué doctas enseñanzas para guiarlos en el campo 

 escabroso de la política! Sírvanse (les decía) de la delicadeza con 

 vuestros amigos los iuriuyentes; pero de la servil adulación, jamás. 



¿Qué decir de las epístolas literarias de Horacio? Todo elogio 

 sería poco encomiástico en la celebración de ellas. Se señalan co- 

 mo la coronación de su labor, como la expresión más acabada de 

 8u razón 3' de su arte. Son tres, pero es ésta una triología gran- 

 diosa: las dirigidas á Augusto, á Floro y á los Pisones. En las dos 

 primeras nos ha legado la historia de su literatura, censurando 

 acerbadamente lo digno de crítica y alabando lo que merece loor. 



La casa de Lucio Pisón constituía en Roma un centro literario 

 frecuentado por espíritus elevados, del cual formó parte Horacio, 

 una vez presentado en él. A los hijos de Pisón, do los cuales el 

 ma^'or amaba las letras con vehemencia y hasta había producido 

 una tragedia, el hijo de Venusa dedicó su epístola famosa que lle- 

 nando las exigencias de este género en la forma sencilla y natural 

 se ofrece rebosante de episodios satíricos, de sal mordaz y de pre- 

 ceptos de arte; deseoso de que sus discípulos y amigos pensaran 

 con él en varios puntos literarios, especialmente en la dramática, 

 para emanciparlos de reglas no doctas. La Edad Media, con su 

 amor ciego á los clásicos y en particular á Horacio, dio á este tra- 

 bajo el nombre de Arte Poética, título que ha motivado las críticas 

 injustas hechas á una carta, creyendo ver en ella un código de pre- 

 ceptiva literaria, obra que no soñó nunca la mente del autor. 



Para no extenderme en la explicación de esta obra, vamos á 

 empeñar un párrafo al notable profesor Canalejas y Méndez de sus 

 Apuntes para un curso de Literatura Latina. « Doce, dice él, son los 

 preceptos que consigna el crítico latino en su epístola: la unidad de 

 la obra; la propiedad del estilo; la prudencia en evitar los escollos á 

 que conduce el exagerado temor de incurrir en ciertos excesos; la 

 elección de género proporcionado á las fuerzas y aptitudes del escri- 

 tor; el respeto al uso en materia de lenguaje, cuidando de no ape- 

 lar al neologismo sino en casos inevitables; la adecuación del metro 

 poético al género artístico 'ultivado; la cumplida idealidad de los 

 pensamientos y las imágenes, sin la cual la armonía puramente 

 musical del ritmo nada vale; el perfecto acuerdo entre los actos fic- 

 ticios atribuidos por la fantasía á personajes históricos y las cuali- 

 dades y rasgos que le caracterizaron; la conformidad de los sujetos 

 con la cultura de la época en la cual florecieron; la observación de 

 las conveniencias dramáticas que aleja del teatro los hechos fantas- 



