ORIGEN Y DESARROLLO DE LA SA TIRA ENTRE LOS ROMANOS 67 



ella, desde las imitaciones del Marqués de Santillana hasta las fa- 

 mosas del siglo de oro de la escuela clásica que levantó un culto al 

 venusiuo en sus dos ramas: salmantina y aragonesa, con Fray Luis 

 de León y los Argensolas, sin descontar á la escuela sevillana, con 

 el divino Herrera, al féuix de los ingenios: el genial Lope; se inves- 

 tigan doctamente, al igual que múltiples reproducciones posteriores 

 hasta el punto de quedar comprobado que la influencia de Horacio 

 en Castilla y Portugal es tan considerable que los imitadores siguen 

 los mismos ideales del poeta de su culto. 



Nosotros vamos á permitirnos resumir cuanto puedan haber juz- 

 gado críticos y doctos de Horacio con muy breves frases: la fluidez, 

 la concisión, el estilo y el lenguaje del poeta resaltan como mode- 

 los, como perfectos, dentro de los clásicos. No superado jamás su 

 estro lírico, merece dignamente el principado de este género, siendo 

 al par un maestro del arte y del buen gusto. El mundo entero justa- 

 mente le ha rendido homenaje, Quinto Horacio Flaco es inmortal. 



El siglo de Augusto se ocultó cual radiante sol; pero desgracia- 

 damente para no aparecer en lo futuro. 



El cuarto período de las letras latinas se señala como el momen- 

 to más original de ellas; pero podemos exclamar: ¡ triste originali- 

 dad ! ¿Qué hace el genio al elaborar sus productos tras una selec- 

 ción en el material que ha de brindarJe elementos para su confec- 

 ción ? Contribuir con este arte á ofrecer su obra acabada, si es 

 sabia su imitación. ¡ Ojalá fuera así la labor de los autores que bri- 

 llan en la época de los emperadores que suceden á Octaviano ! 

 Desgraciadamente la espontaneidad literaria en este período más 

 romano que griego, trae consigo aparejada una pobreza señalada. 

 No es que ocurra aquí esa ley que consignan los historiadores, de 

 seguir la decadencia á la grandeza, como la oscuridad á la luz, 

 como el reposo al movimiento, como la noche al día; no, mu}^ otra 

 es la causa ó mejor dicho: muy otras son las causas. Mecenas y 

 Augusto pagando á los literatos, retribuyendo á los autores, hacían 

 cuando no un arte; una profesión de las letras; pero ahora no es 

 ya la retribución ó el pagólo que espera el escritor ó el poeta; cuan- 

 do no se le castiga por hablar, se le destierra ó se le mata. ¿ Quién 

 no recuerda que Tiberio se disgustaba y vengaba del que lo alababa 

 como del que lo censuraba? ¿Quién que tenga alguna erudición 

 histórica no hace memoria de las iras de Calígula y de otros muchoa 

 emperadores como él, al ver que trataban de supeditarlo en el arte 



