ORIGEN Y DESA BROLLO DE LA SA TIRA ENTRE LOS ROMANOS 65 



círculo asqueroso y depravado, en una sociedad degenerada, envi- 

 lecida con infames pasiones, asesinatos, parricidios, incestos 3' an- 

 te un pueblo que no clama más que por pan y circo, olvidado de su 

 antigua libertad. No cabía la ci'ítica, que digo la censura; no po- 

 día tener lugar el ridículo; si no se conseguiría la vergüenza de los 

 degradados, ante semejante estado bochornoso para un hombre dig- 

 no como era él, nada más que grandes admiraciones, fuertes excla- 

 maciones, serían exponentes de su indignación. Y aun llenaron 

 otro carácter sus sátiras: fueron el complemento de la obra de Sue- 

 tonio y de Tácito; con su mirada histórica retrospectiva, ofrecen 

 una crónica de los aciagos días imperiales. 



Examinadas sus sátiras y los tipos que ridiculizan, nosotros com- 

 prenderemos cuan noble era su alma, cuánta sana moral arrojaban 

 sus preceptos, y cuánta, cuánta enseñanza docta se desprendía de 

 cada una de sus sátiras. Se oye la voz del patriota á la vez que la 

 del moralista en sus manifestaciones satíricas. Como amante de 

 Roma, horrorizado por los cuadros que contempla, torna sus ojos 

 hacia las antiguas costumbres, hacia los lejanos días de las guerras 

 púnicas y aun más atrás: á los de Xuma Pompilio; ensalza los pri- 

 mitivos ciudadanos y junto á ellos cita, como ejemplos dignos de 

 imitarse, á los Brutos, á los Camilos, á los Fabios y otros, sin olvi- 

 dar la conducta singular de Cicerón al descubrir la conjuración de 

 Catiliua; la de Arpiñas, heroico por lo sufrido y valiente; la de 

 Decio Mus, figura de relieve en la Historia de las heroicidades. El 

 se proponía que aquellos que lej^eran sus sátiras, trataran de repro- 

 ducir tales sujetos y olvidaran los salarios continuos que restaban 

 el mérito á todos los mercenarios en las esferas múltiples; quería 

 entronizar el desinterés. ¡ Vanos esfuerzos ! Veía ó presumía en 

 lontananza un funesto resultado para la corrupción reinante, que 

 no podía precisar, y era entonces cuando venían á su mente las 

 escenas de la vieja Roma: el guerrero que abandonaba las armas 

 para labrar su campo, y la familia, hermosa institución en que se 

 basaba la antigua sociedad. Los cuadros de la disolución que nos 

 describe, dan horror, no son para tocarlos; en ellos resalta lo que 

 el venusino temía con miedo y lo que el hijo de Aquino contempla- 

 ba con cólera: el desmoronamiento social. Colocad de un lado á 

 millares de ricos y de otro á millones de pobres que viven á expen- 

 sas de aquéllos, sin entregarse al trabajo, sino cuando más á los 

 vicios nefandos é increíbles para adquirir el pan necesario y podréis 

 formaros una ilusión de la atmósfera que asfixiaba á Juvenal. « Ro- 



