18 CARLOS DE LA TORRE 



Por la n<aturalezay disposición de los dientes, pensó al principio 

 Poey que debió haber pertenecido á un gigantesco roedor extingui- 

 do ó antediluviano; pero consultado el caso con el insigne paleon- 

 tólogo americano Mr. Joseplí Leidy, de Filadelfia, modificó su 

 opinión, aceptando en parte la del sabio americano que clasificó el 

 fósil de Ciego Montero como un edentado de la familia de los Gra- 

 vigrados, tal vez una especie de Megcdomjx, parecida al Megalonyx 

 Jeffersoni descubierto en 1797 en una caverna del Estado de Virgi- 

 nia, y dado á conocer por el ilustre Thomas Jeíferson, autor de la 

 Declaración de Independencia de los Estados Unidos, tercer Presi- 

 dente de la Gran Kepública de Norte América y padre de la Uni- 

 versidad de Virginia. 



La clasificación del famoso Megalonyx había dado origen á gran- 

 des controversias, hasta que el gran Cuvier, en uno de aquellos 

 rasgos geniales de su poderosa inteligencia, logró, por el estudio de 

 las garras, reconstruir el animal. 



Igual suerte cupo á la interesante mandíbula de Ciego Montero, 

 hasta que en 1868 fué clasificada simultáneamente por Mr. Pomel 

 en París y por Mr. J. Leidy en Filadelfia, como perteneciente á un 

 nuevo género y especie que nombraron respectivamente Myojnorphtis 

 CubeMsis, Pomel, y Megalocnus rodens, Leidy. ^ El nombre Myomorphus 

 significa /or?)ia de ratón, á causa del primer par de dientes que por 

 su situación anterior y su separación de los demás difiere notable- 

 mente do los otros edentados y se asemeja á los roedores. A esta 

 misma circunstancia alude el nombre específico rodem propuesto 

 por Leidy. 



En cuanto al de Megalocnus {gran 'perezoso), es un subgénero de 

 Megalonyx, que significa uñas grandes, y es una prueba de la sagaci- 

 dad del sabio geólogo norteamericano, que á pesar de la difereuída 

 notable que existe entre la mandíbula de Ciego Montero y la del 

 Megalonyx, persistió en la opinión emitida desde el primer momento 

 en vista del dibujo enviado por Poey, y predijo la existencia y for- 

 ma de las garras del fósil cubano unos cincuenta años antes de que 

 se realizara dicho hallazgo. 



Ya el competente ingeniero de minas don Manuel Fernández de 



1 Habiendo consultado á mi distinguido amigo y compañero el Dr. Juan M. Dihigo, Pro- 

 fesor de Lingüistica de la Universidad, sobre la etimología del nombre Megalocmts, me ha infor- 

 mada lo siguiente: 



<i El tírraino Mígalocnus es de forma latina y está constituido por dos voces griegas; el adje- 

 tivo ixí'yas ([xe-ya^), grande, y el sustantivo okvos, lentitud, pereza, etc. Refiriéndose Plinio á 

 esta palabra, dice que es emblema alegórico de la pereza.» 



