114 EMILIO BLANCHET 



años, siu recursos, siu más apoyo que la bendición paterna. Hízo- 

 se o-ramete; después, marinero; más adelante, capitán de un barco 

 ajeno; de uno propio, á la edad de veinticinco años; adquirió poste- 

 riormente otros, además de tierras, en varios países y, reinando 

 Napoleón I. sirvió en la marina de guerra, llegando á jefe de es- 

 cuadra. 



Como deseaba que su hijo sirviese al Estado en el ejército 6 en 

 el mar, pues entonces prevalecía la profesión de las armas, le orde- 

 nó estudiar las matemáticas, la geografía, la esgrima, el dibujo: 

 éste, bajo la dirección del célebre pintor David. También aprendió 

 música Audubon, alcanzando mucha habilidad en la guitarra, el vio- 

 lín y la nauta. Le quedaban no pocas horas para vagar por cam- 

 pos y bosques, á impulsos de su irresistible vocación, recogiendo 

 siempre numerosos ejemplares de nidos, aves ó plantas. Al regre- 

 so de un viaje, su padre alabó sus colecciones de historia natural; 

 pero descubrió que los estudios para él preferentes no habían fruc- 

 tificado y. como le destinasen á Rocheíort, llevóse á su hijo para 

 que, bajo su inmediata inspección, estudiara empeñadamente la 

 ciencia de Newton y Bernoulli. Supo, no obstante, Juan Jacobo 

 industriarse para seguir cultivando su afición y dibujó doscientas 

 aves. 



Desengañado, al fin, su padre, envióle á cuidar su hacienda de 

 Mili Grove, en Penusylvania. Apenas desembarcado Juan Jacobo 

 en Nueva York, le atacó la fiebre amarilla, de la cual pudo escapar 

 por los solícitos cuidados do dos señoras cuáqueras. Instalado, 

 posteriormente, en la finca paterna, entregóse á la caza, la pesca y 

 el dibujo y se consideró el mortal más afortunado. Imbuido en la 

 antipatía francesa contra los ingleses, muy viva en aquel tiempo, 

 evitó el trato de su vecino Mr. Bakewell; pero un casual encuentro 

 desvaneció toda prevención, acarreando relaciones más y más afec- 

 tuosas y, al cabo, su casamiento con la interesante Lucía, hija del 

 britano, la cual le enseñó su idioma, recibiendo en cambio, leccio- 

 nes de dibujo. 



Dos graves sucesos perturbaron inesperadamente el curso de 

 aquella vida sosegada y placentera: en una noche de invierno, re- 

 gresando de cazar patos con unos amigos, á quienes precedía, guian, 

 doles, hundióse en un hoyo del hielo que encostraba un riachuelo 

 y, á impulso de la corriente, asfixiándose, aturdido, fué á dar en 

 otra abertura, doudo se agarró maquinalmente, permaneciendo así 

 hasta que le socorrieron. Yerto de frío y magullado, le transpor- 



