116 EMILIO BLANCHET 



Loug Islaiid, eu el empeño de rehuir dos fragatas de guerra britá- 

 nicas; desembarazada, entró, por fin, en Nueva York. 



Siguiendo consejos de Bakewell, colocóse Audubon en una casa 

 de comercio para instruirse en éste; pero, mientras copiaba facturas 

 en la monótona prisión del escritorio, revoloteaban eu su fantasía 

 gentiles formas de pájaros; le parecía oir sus trinos; internarse él 

 en murmurantes selvas, respirando ambiente balsámico, enrique- 

 ciendo su álbum. Tan distraído le traían sus imaginaciones, que, 

 llegó á remitir, dentro de un sobre abierto, ocho mil pesos. Per- 

 didos no pocos negociando en añil, refugióse en Mili Grove, donde 

 pronto se le reunió su socio Rosier, también quebrantado por la 

 fortuna. ¡ Cosa original ! aunque ya debía conocerse Audubon, 

 pactó con él una excursión comercial por el Oeste de los Estados 

 Unidos, donde estaba esparcida la población y escaseaba la cultura. 

 Vendió la hacienda de ]\Iill Grove, invirtiendo en mercancías el 

 importe y, á 8 de Abril de 1808, casóse con Lucía Bakewell, quien le 

 acompañó á Louisville, ciudad escogida para comienzo de las nue- 

 vas especulacioues, el cual fué halagüeño. Subyugado Juan Ja- 

 cobo por su afición ornitológica, entregó á Rosier el manejo de la 

 empresa. Perjudicada ésta por la guerra que en 1812 declararon 

 los Estados Unidos á Inglaterra, se trasladaron ambos socios á 

 Hendersouville, en busca de mejora; mas, no hallándola, pasaron 

 á otra población, inmediata al Mississippi, llevando un cargamento 

 de pólvora, géneros y whiskey. Partieron con recia tempestad de 

 nieve y fué penosa en extremo la primera noche; á causa de los 

 enormes y peligrosos témpanos que poblaban el gran río, se detu- 

 vieron en un riachuelo, si con regocijo del naturalista, que allí en- 

 contraba multitud de volátiles, con desconsuelo de Rosier, atento 

 al lucro exclusivamente. Continuando el viaje por el Mississippi, 

 se opusieron dificultades tan fuertes, que, á los cuatro días, hízose 

 inevitable nueva suspensión. Ya en cazar lobos, ya en estudiar 

 las costumbres de diversos animales, ya en excursiones por bosques 

 y lagos, ya dibujando, pasó gratamente Audubon seis semanas de 

 forzosa pirada. El y sus compañeros dormían bajo la bóveda de 

 humo producida por una pila de diez pies de alto, formada con tro- 

 zos de fresnos y que remataban brezos y hojas secas eucendidas. 

 Parecía un altar pagano, que humeaba en homenaje al misteiúoso 

 Autor de aquellas selvas pasmosas y del Mississippi, uno de los ma- 

 yores feudatarios del océano, en todo el orbe. 



A los pocoíi días, acamparon cerca indios osages y shawnees, 



