122 EMILIO BLANCHET 



bau trepadoras y otras plantas y en cuyo interior era fácil eucou- 

 trar serpientes, osos y panteras. Cuando se incendiaba alguno de 

 aquellos campos, los cañutos, al estallar, imitaban el tiroteo de una 

 batalla. Gustábale mucho cazar vulpejas americanas {racoons), pa- 

 ra lo cual usábase á menudo el hacha, por lo caro de la pólvora y 

 las balas. En una cacería nocturna, alambrada por la antorcha 

 que llevaba un negro, hallaron el objeto de su persecución. Ofus- 

 cado por la luz, fulgurantes sus verdes ojos, gruñendo, bañado en 

 espuma el hocico, nadaba la predestinada victima, tratando de sal- 

 varse; pero se le echaron encima los perros y la remató un tiro. 

 Después se descubrieron otros animales de igual especie, encarama- 

 dos en i^n árbol y, para cogerlos derribaron aquél loa compañeros 

 de Audubon, no él, incapaz de insensatez tamaña. Medio duro va- 

 lía cada piel de vulpeja. 



Al volver de las selvas, solía descansar Juan Jacobo en algún 

 campamento, donde hacían azúcar de arce. La noche, la soledad, 

 el murmurar de las vecinas arboledas, el ladrar de los perros, las 

 grandes hogueras coronadas por enormes calderas, donde se cocía 

 el dulce líquido, el aspecto, el traje, los gritos de los trabajadores, 

 indios, rudos habitantes de los bosques, sus esposas é hijos, forma- 

 ban animado y singular conjunto, impresionando fuertemente. 

 Los hombres sangraban los arces, recogiendo por medio de cañutos 

 el zumo, en recipientes de madera, para derramarlo seguidamente 

 en las calderas, que atendían las mujeres. 



Disgustado Audubon de no cobrar en Cincinuati algunos crédi- 

 tos, lo cual le traía muy escaso de recursos, y deseoso de aumentar 

 su colección de dibujos ornitológicos en los estados de Mississippi, 

 Luisiaua, Alabama y Florida, abandonó el 12 de Octubre de 1820 

 la antedicha ciudad. Sucedióle en Natchez que, hallándose sin 

 botas, lo mismo que un compañero de viaje, acudió á un zapatero 

 con la original proposición de hacerle su retrato y el de su consorte, 

 á trueque de dos pares de botas. Aceptada la propuesta, en dos 

 horas vio reproducidas por el lápiz su imagen y la de su mujer el 

 devoto de San Crispíu. 



