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negro su historia. Hacía ocho meses que él, su compañera y sus 

 hijos habían sido enajenados en subasta por su amo, á causa de 

 quebrantos pecunarios, repartiéndose la familia entre diversos 

 compradores, cujas haciendas distaban mucho una de otra. Deses- 

 perado por tan inicua separación el narrador, huyó en una noche 

 de tormenta y sucesivamente fué librando á los suj'os sin temor á 

 los más terribles peligros. Con sollozos donde palpitaba la más 

 desgaii adora agonía moral, imploró aquella desheredada pareja el 

 amparo de Audubon. Safisfecha el hambre dormían á su lado sus 

 hijos con la inapreciable confianza de la inocencia. ¡Cómo debió 

 comprender el noble naturalista la atrocidad de la esclavitud! 

 Como si fueran lobos, seies humanos inocentes podían ser perse- 

 guidos por hombres armados y perros, sin que protestase la opi- 

 nión pública ni la Ley se opusiera! En castigo de haber ansiado, 

 ya que la suerte les negaba todos los bienes de la vida, reunirse 

 para amarse, para olvidar juntos sus diarias amarguras, los espe- 

 raban el cepo, los baldones, los grillos, el látigo que, abrasante, 

 surca las carnes, una muerte lenta y horrible! 



Velaron los fugitivos el sueño de su huésped, á fin de que nada 

 lo tuibase. Al siguiente día, que amaneció brillante, como anun- 

 ciando venturas, presentóse Audubon al primitivo dueño de los es- 

 clavos y con tal elocuencia y ardor abogó por ellos, que los acogió 

 aquél y, como hubiesen mejorado sus negocios, indemnizó á los 

 perjudicados por la fuga. 



CAPÍTULO VI 



Penuria. — En Nalchez. — Inundación del Mississippi. — A ngel tutelar. — Es- 

 pera nza.s. — Recuerdos . 



En los dos primeros meses de 1822, era tal la penuria de Audu- 

 bon que no podía comprar un cuaderno en que proseguir su acos- 

 tumbrado diario. Concebía proyectos y más proyectos sin realizar 

 ninguno, por falta de medios, y llegó á enfermar de abatimiento. 



Explican la frecuencia de sus conflictos pecuniarios lo eventual 

 de sus entradas y la vida enante que le imponíau sus estudios 

 prácticos de historia natural, eu obsequio á los cuales rehuía toda 

 ocupación fija. En sus innumerables alternativas de recursos y 

 miseria, se parece á Goldsmith, célebre autor de El vicario de Wal-e- 

 field, como también se le asemeja en incurable imprevisión y bon- 

 dad; pero el último despilfarraba el dinero en locos placeres, mien- 



