120 EMILIO BLANCHET 



tras Audubou, libie d*' vic-ios, sacrilicaba todo por la cieaciá y la 

 gloria, acarreando privaciones á su esposa é hijos, que adoraba. 

 Como la pasión del juego ó el hábito del opio, tiraniza implacable- 

 mente el anhelo de renombre. ¡ Con qué amargura escribió un día 

 Audubou en su libro de memorias: «Advierto que mis amigos se 

 íijan en mi ti aje solamente y aquellos á quienes he hecho beneficios 

 prefieren echarme en cara mis errores!» 



Dejando en Nueva Orleans á su mujer, dedicada á la enseñanza, 

 en una familia, trasladóse á Natchez, en busca de mejor suerte. 

 Retratando al capitán del vapor y su esposa, pagó su pasaje. 

 Como hiciese en dicha población un dibujo, tasado por él en $300, 

 ocurrió á su amigo el Dr. Provan socorrerle discretamente. Pro- 

 movió, al efecto, la rifa de la obra, fijando á cada cédula el precio 

 de S 10 y reservando una para el autor. Verificado un aparente 

 sorteo, entregó á Juan Jacobo $ 300 y, además, el dibujo, en her- 

 moso marco, fiugiendo que aquél le había tocado en suerte, lo cual 

 celebraban todos los interesados. 



Estando en Louisville, presenció una inundación del Mississippi, 

 la cual describe de esta manera: 



«Crece el río cubriendo orillas y malecones; invade luego pan- 

 tanos, praderas y selvas, trocando el país en turbio mar, que masas 

 y listas de árboles diversifican. Por los claros que sombrean ci- 

 ])reses y pinos, dilátanse perezosamente las aguas, yendo á bañar 

 inexplorados y recónditos sitios, donde, gracias á la vid rastrera y 

 al follaje, ni el sol de medio día mismo disipa enteramente la obs- 

 curidad. En isletas que sobrenadan, se refugian millares de gamos 

 y á matarlos inhumanamente, para lucrar con su piel, acude en su 

 canoa, armado de escopeta el colono intruso ^ Flotando en una 

 balsa, atada con cuerdas de vastagos á robustos árboles, preservan 

 su vida el arrendatario y su familia y ven cómo se lleva la corriente 

 su habitación, su leña, sus granos, sus animales, todos los efectos 

 de su casa. Caigadas con productos para Nueva Orleans, salen de 

 riachuelos que atraviesan la selva, balsas guiadas por hombres 

 atrevidos, que sólo vagamente conocen su extraviado camino y para 

 quienes la navegación de un río interior no es menos aventurada 

 que lo fuera uu viaje por mar borrascoso... 



« En medio de la tristeza y el silencio dominantes, percíbense á 

 veces el lastimero balar do los aprisionados gamos, el pavoroso chi- 



1 . Squattcr. 



