132 EMILIO BLÁNCHEI 



Sin embargo, no habiendo en París ni en el resto de Francia capi- 

 toles tan crecidos como en Inglaterra, fu6 extremadamente pscaso 

 el éxito pecuniario. Unas cien personas se embelesaron en la 

 Academia de Ciencias contemplando el álbum de Audubon; pero íi 

 todas intimidaba el precio. Por pedirle un descuento el Instituto 

 de Francia, no pudo el naturalista admitir su subscripción. En los 

 cuatro años que duró la publicación de su primer tomo, abandona- 

 ron á Audubon cincuenta subscriptores, lo cual representaba un 

 déficit de más de cincuenta mil duros y costó extraordinarios es- 

 fuerzos reponerlos más ó menos. 



CAPÍTULO IX 



Obras de Audubon. 



Con admirables dotes de inteligencia y observación, señalada 

 habilidad artística, intenso amor á la naturaleza, más de veinti- 

 cinco años de penosas excursiones, trabajo y diaria pugna con la 

 pobreza, quiso Audubon levantar á su patria un monumento cien- 

 tífico y eternizar en el mundo civilizado su nombre. Calcúlese 

 cuál debió ser su desesperación el día en que abriendo una caja de 

 madera que con doscientas hojas de dibujos había confiado meses 

 antes á un pariente, encontró que una pareja de ratas y su cría, 

 allí instalftdas, habían devorado su tesoro. Calor abrasante difun- 

 dióse por su cerebro, temblaron sus nervios, desfalleció su cuerpo 

 todo; durante unos días paralizó la inercia su alma y sembró de 

 espinas su lecho el insomnio. Kepuesto de la crisis, tras larga en- 

 fermedad, volvió con vigor á sus tareas Audubon, reparando en 

 tres ó cuatro años la pérdida sufrida. 



En exquisito papel doble folio, por entregas (cinco al año), 

 cada una de las cuales costaba diez duros y contenía cinco plan- 

 chas, empezó á publicar en Edimburgo y terminó en Londres su 

 grandiosa obra Averi de la América septentrional. En ella sus tipos 

 aparecen de tamaño natural, sin excluir el buitre ni el águila, con 

 sus tintes verdaderos, en sus aptitudes y ocupaciones favoritas. 

 Ya surcan el aire en pos de la presa, ya incuban, y vemos la dis- 

 posición de los nidos, el tamaño, la hechura y el color de los hue- 

 vos, ya registran el follaje ó la yerba en busca de sustento, ya nu- 

 tren á sus polluelos, ya nadan, ya se deslizan por la mudable su- 

 perficie del mar 6 el cristal de un río. Se nos presentan el macho 

 y la hembra cuando tienen plumaje distinto; se copian en diversos 



