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peí íocloH de su existencia pájaros que en aquéllos experimentan 

 variaciones notables. Para ofrecer al espectador imagen más cabal 

 de la realidad, reproduce Audubon fielmente los insectos, reptiles 

 ó peces que sirven de pasto á ciertas aves, así como las plantas y 

 los árboles donde suelen albergarse los volátiles por él descritos con 

 talento, con amor, con verdad, con encanto irresistible. Más de 

 nñl figuras encierran sus 435 planchas. El gran sabio Cuvier en 

 el informe que sobre esta obra dio á la Academia de Ciencias de 

 París, la llamó «el más magnífico monumento levantado en cual- 

 quier época á la ornitología», añadiendo: «Tenían antes los natu- 

 ralistas europeos que revelar á los americanos sus riquezas; mas 

 ahora, Mitchell, Harler y Bonaparte devuelven con usura á Euro- 

 pa lo que América había recibido. La historia de las aves de los 

 Estados Unidos, por Wilson, iguala en elegancia nuestras más be- 

 llas obras sobre ornitología. Si se completa la de Mr. Audubon, 

 será preciso confesar que, en magnificencia de ejecución, ha so- 

 brepujado América al viejo mundo. » 



La Enciclopedia Británica, en su tomo 3?, biografía de Audu- 

 bon, apoj'a el juicio de Cuvier, manifestando que la citada obra es, 

 ciertamente en su clase, la más soberbia que jamás se haya ofreci- 

 do al mundo, y que la avalora excepcional elevación; mas en la 

 monografía ornitológica del volumen 18?, asegura que muy á me- 

 nudo es defectuoso el dibujo de Juan Jacobo, y tacha en éste la 

 propensión á mostrar las aves en momentos de acción violenta y 

 en actitudes que ofenden la naturaleza. No parece fundada tal 

 censura tratándose de un hombre de habilidad y talento indudables, 

 completamente ajeno al artificio, y que empleó toda su vida en ob- 

 servar con infatigable atención y amor los alados habitantes de las 

 selvas. ¿Cómo los cuadros de Audubon, del extranjero sin blaso- 

 nes, liquezas ni valedores, arrancaron tan espontáneos y vivos en- 

 comios á eminentes pintores, grabadores y naturalistas de la Gran 

 Bretaña y Fr^icia? Entusiasmaba al belga Kedouté, inmortal 

 pintor de Las liliáceas y las rosas, la ejecución de Juan Jacobo; des- 

 pués de haber visto los sinsontes de éste, estrechó su mano y le 

 dijo Gerard, autor de Fsiquiá, Belisario y otros lienzos de fama: 

 «Señor Audubon, es usted el rey de los pintores de aves... ¡Quién 

 hubiera esperado de los bosques americanos cosas tales!» ^ Bien sé 

 (jue no es obra de uno solo una obra tan vasta y compleja como la 

 Enciclopedia; pero no juzgo que redunde en su prestigio y autori- 



1 Vóase el capítulo XII de la citada biografía. 



