AJJEBICANOIS ILUSTRES.— AUDUBOX 137 



Eu dicha ciudad se juntó con cuatro aficionados á la historia na- 

 tural para hacer un viaje por las costas del Labrador, fletando al 

 efecto en 1,500 pesos una goleta; pero, como en anteriores negocios 

 advirtió melancólicamente al fin de la jornada que sus compafieros 

 se habían arreglado de suerte quo 61 sufiagase indebidamente casi 

 todos los gastos. 



Al acercarse al Labrador ^ divisó en rocas de tres ái cuatrocien- 

 tos pies de altura sobre el nivel del mar, blancos montones, al pa- 

 recer, de nieve y cuyo espesor medía una yarda; mas eran gansos 

 de Bassan incubando. Otros poblaban y obscurecían el aire, cual 

 los copos de una nevada. Cuando ven á los mariupros aproximar- 

 se con garrotes para matarlos alzan el vuelo en confusión inexpli- 

 cable, aimando un ruido que semoja trueno retumbante. Única- 

 mente seis hombres exterminan, á veces, quinientos ó seiscientos 

 en una hora, destinando su carne á cebar los anzuelos usados en la 

 pesca del bacalao. Con indignación ardiente vio Juan Jacobo el 

 desenfreno, la feroz brutrtlida<l, la imprevisión estúpida de la chus- 

 ma dedicada en aquellos lugares é islas adyacentes á recoger hue- 

 vos de urias, áuades, gaviotas: no satisfechos con allegar inmenso 

 número, aplastan millares, empollados, de donde pronto resulta 

 hedor insoportable, y matan las madres. Cuatro hombres de 

 Halifax recogieron en dos meses cuatrocientos mil huevos, que 

 vendieron á cinco reales la docena. Después del botín venían el 

 hartazgo y el ron. A ocasiones aquellos desalmados trababan pe- 

 lea con rivalas ó intrusos, no siendo raro ajustar las paces con par- 

 ticipar todos de la rapiña y embriagarse desi)ués. No se limita 

 allí la codicia alas aves: por su piel sacrifican multitud de castores, 

 nutrias, osos, cebellinas, focas. Mil quinientos esqueletos de focas 

 vio Audubon amontonados: percibíase á media milla la fetidez. 

 Así pronosticó él que no tardaría el país en quedar sin pájaros, 

 caza ni pesca y ser abandonado cual campo que se agota. 



Véase cómo describe Juan Jacobo la región del Labiador: «Es 

 tan grandiosamente agreste y desolada que me cautiva su pasmosa 

 tristeza. Sus rocas, revestidas de musgo gris forman enormes ri- 

 meros que, apoyándose en otras menores, parecen á punto de per- 

 der su inseguro sostén y precipitarse en el mar que está debajo. 



] Vasta península de la América inglesa descubierta en 1497 por el veneciano Sebastián 

 Cabot, y que tiene 16,000 habitantes y una superficie de 1.040,000 kilómetros cuadrados. El es- 

 trecho de Hudson y el mar de Davis la separan por el N. de la Tierra de Baffin y la Groenlan- 

 dia, asi como por el SE., el estrecho de Belle He se interpone entre ella y Terranova. Se en- 

 cuentran en «1 Labrador linces nutrias, castores, martas, osos, ya blancos, ya negros, zorras. 



