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los corrompidos despojos de focas regados en la playa desde el 

 otoño. 



Más lejos encontró Audubon á otro colono que, á pesar de su 

 esmerada educación y de haber frecuentado la sociedad, llevaba 

 veinte años largos de gustosa residencia con su mujer é hijos en 

 aquellas lúgubres soledades, sin echar de menos climas mejores ni 

 los placeres de las ciudades cultas. . Habíale llevado allá el anhelo 

 del lucro, haciendo después lo demás la costumbre. Para aquel 

 individuo y su familia eran visitas corrientes, fáciles, las que ha- 

 cían á 70 y aun 140 millas de distancia en trineos tirados por pe- 

 rros. Usando tal medio de locomoción deben evitarse bruscos en- 

 cuentros con los que siguen igual dirección, pues si aquellos ani- 

 males no tienen tiempo de ver que se conocen los viajeros, tiaban 

 pelea. 



Verificó el naturalista sus últimas exploraciones en las cerca- 

 nías del golfo mejicano y en las vastas praderas occidentales de los 

 ]i]stados Unidos. Lo más notable de las primeras fué haber tomado 

 parte en una cacería contra un cuguar ó tigre americano. 



CAPÍTULO XI 



Últimos años de Audubon. 



Quebrantada su salud por las penalidades del último viaje y 

 notando con profunda tristeza que ya no correspondían sus fuerzas 

 corporales al brío de su alma, emprendió Audubon su vuelta al 

 hogar en el otoño de 1843. Lejos de entregarse al ocio trabajó con 

 su característica diligencia en sus Cuadrúpedos de la América septen- 

 írional. Sesenta y tres años contaba entonces. 



Con el producto de sus obras había comprado junto al pintores- 

 co Hudson una posesión de veinticuatro acres: descendía la mitad 

 hacia el mencionado río; formaba el resto una especie de meseta, 

 desde donde se dominaba el admirable panorama de aquella corrien- 

 te y sus riberas, por la parte meridional. Mieses, un huerto de me- 

 locotoneros 3^ dos ó tres cabanas de labradores ocupaban lo alto de 

 la heredad; en la inferior veíase la casa del naturalista, sombreada 

 por olmos y encinas. Sin miedo á los perros, jugueteaban ó por 

 allí discurrían aves de corral, varios cervatillos y un alce. For- 

 mando aquí una charca, más lejos una cascada, luego rodeando una 

 isleta, embellecía aquel sitio un riachuelo, al cual no faltaba su 

 puentecillo. 



