196 FEDERICO TORRA LEAS 



«El polvo es el vehículo entre cuyas moléculas se agita una 

 multitud de bacterias, bacilos y microorganismos de todas clases, 

 resto de todas las inmundicias, basuras, etc., que se van acumulan- 

 do en nuestras calles, todo esto secado por un sol abrasador, se le- 

 vanta á impulso del viento, envuelto en una nube de partículas 

 calizas y de otros minerales que forman el piso de la ciudad. Estos 

 gérmenes no siempre encuentran en la mucosa bucal y nasal las 

 condiciones convenientes para vivir y propagarse, y por lo que res- 

 pecta á los de la difteria, sabido es que se han encontrado en la bo- 

 ca de muchos niños, sin que su presencia haya determinado ningún 

 fenómeno, demostrando esto que condiciones anormales de la mu- 

 cosa son las que favorecen la implantación del bacilo que sobre el 

 sitio se reproduce, puesto que es inmóvil, y cuando su reproducción 

 ha dado lugar á la colonia y á la falsa-membrana que le sirve de 

 medio ambiente, es cuando se segrega el veneno diftérico. Sin ne- 

 gar que las aguas, ropas, etc., sirvan de vehículo, insiste en el ya 

 señalado polvo, porque las épocas del año en que los vientos perió- 

 dicos levantan esos torbellinos, son los menos lluviosos, las de tem- 

 peraturas menos variables, las de las afecciones catarrales, en fin, 

 que ponen (x las mucosas en las mejores condiciones de receptividad. 



«Un nuevo problema clínico, añade, surge de los descubrimientos 

 que rápidamente acaba de reseñar, y es el siguiente: si la difteria 

 procede de una auto-intoxicación y ésta determina la descomposi- 

 ción de la sangre y trastornos funcionales del sistema nervioso, no 

 es la manifestación conocida con el nombre de crup, la que por sí 

 sola determinando la asfixia puede ocasionar la muerte de los pa- 

 cientes, pues la propagación de las falsas membranas de las vías 

 aéreas no se puede verificar con tal rapidez y profusión que impida 

 casi en lo absoluto la entrada del aire en los pulmones: la accióu 

 séptica del veneno diftérico desoxigena y altera la sangre en su 

 composición química y en sus condiciones biológicas, y pei'turba 

 también las funciones del sistema nervioso, primero del gauglionar, 

 después del cerebro espinal (porque los fenómenos respiratorios 

 que se atribuj^en á la presencia de unas cuantas membranas, que 

 tapicen parcialmente la laringe, tráquea y cuando más la primera 

 porción brónquica, no han de tener el mismo origen). 



«Si el crup no asfixia mecánicamente, ni la temida perturbación 

 funcional depende de la acción distante del lugar de la escena, la 

 intervención quirúrgica sólo tendría razón de ser en muy especiales 

 y determinadas circunstancias. 



