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RECHERCHES SUR LA CONDUCTIBILITE 



DES CORPS POUR LA CHALEUR 



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Lies lois auxquelles la chaleur est assujettie, eu se répandant dans les 

 corps, ont été soumises à de fréquentes recherches, tant théoriques 

 qu'expérimentales; néanmoins ce que l'on peut dire avec autant de vérité que 

 de raison, c'est qu'il en reste encore beaucoup d'autres plus exactes à 

 faire , avant que nos connaissances aient acquis, dans cette partie de la physi- 

 que, une précision et une étendue suffisantes pour servir de base à une 

 théorie complète de la chaleur. 



La preuve, entre autres, qu'il nous suffira de donner à cet égard, 

 c'est la connaissance fort incomplète que nous ayons de la conductibilité 

 des corps pour la- chaleur; quoique ce soit justement cet élément qui ait été 

 soumis aux recherches les plus constantes. 



Aussi, en considérant le développement mathématique de la théorie 

 de la chaleur, on ne tarde pas à voir qu'elle a suivi un chemin tout par- 

 ticulier, et que les grands progrès qui ont été faits en faveur de la théorie 

 ont amené au profit de l'analyse mathématique de plus grands avantages 

 qu'au profit de la science expérimentale, avec laquelle elle a peu de rela- 

 tion. Ainsi, bien que l'on puisse néanmoins supposer, d'une part, que les 

 équations différentielles pour la propagation de la chaleur, renfermées dans 

 les théories de Fourier et de Poisson, doivent conserver leur justesse, jusqu a 

 un certain degré, indépendamment des hypothèses sur la nature de la 

 chaleur, qui lui servent de base; peu importe que l'on se représente la 

 chaleur sous la forme ou d'un iluide, ou d'une radiation moléculaire, ou 



