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Toutefois vient-on à examiner un moment avec attention les deux 

 séries d'observations publiées par M. Despretz ') sur la propagation de la 

 chaleur, on ne tarde pas à trouver principalement, quant à la première, que 

 la loi géométrique n'est que très imparfaitement satisfaite pour les mauvais 

 conducteurs, et il est même difficile de voir comment M. Despretz a pu tirer 

 de ses expériences un résultat si diamétralement opposé. Aussi les obser- 

 vations successives de M. Lavgberg 2 ), celles de M. Wiedeman 3 ) et les miennes 

 constatent-elles notamment: que les mauvais conducteurs n'obéissent nulle- 

 ment à la loi géométrique. 



Dans la dernière série d'observations qu'il a livrée à la publicité, M. 

 Despretz a cherché également à prouver, d'une manière tres approfondie, 

 que la loi géométrique est satisfaite, non seulement pour les métaux, tels 

 que le fer, mais encore pour les conducteurs aussi mauvais que le marbre. 

 En effet, dès que la température de la barre ne surpasse pas celle de l'air 

 de plus de 40 à 50 degrés, les écarts faits à la loi géométrique ne sont pas 

 assez sensibles pour ne pas pouvoir les attribuer aux erreurs probables qui 

 se glissent dans les observations. Au fond, ce fait ne peut guère se com- 

 prendre que s'il se trouve établi à l'aide des dimensions plus considérables des 

 barres employées dans les dernières expériences: d'où l'on conclut alors 

 que la loi géométrique doit être d'autant plus satisfaite, selon que les di- 

 mensions des barres sont plus grandes. Quant à l'explication de ce phé- 

 nomène, on ne saurait point la donner, en se bornant à supposer simplement 

 avec Fourier, que la loi géométrique exige, pour produire quelque chose de vrai, 

 une température uniforme pour chaque section normale à l'axe de la barre, 

 par la raison qu'il eu doit résulter un fait tout opposé, consistant à établir 

 qu'une barre de petites dimensions satisfait mieux la loi dont nous venons 

 de parler, que celle qui est d'une dimension plus grande. 



Cela posé, si l'on agrandit les dimensions d'un corps peu conducteur, 

 il satisfera alors la loi théorique tout aussi bien qu'un autre corps de bonne 

 conductibilité, et, dans ce cas, on peut supposer que l'invariabilité qu'offrent 

 les constants de conductibilité des bons conducteurs est sans aucun doute 

 apparente, et qu'elle dépend surtout de ce que les écarts à la loi géomé- 

 trique sont moins saillants, lorsque la température décroit lentement dans la 

 barre dont on s'est servi pour faire l'expérience. 



Les deux séries qu'a publiées M. Despretz sur le décaissement de 

 la chaleur dans une barre de marbre, sont très propres à éclaircir ce point 

 de la théorie. C'est pour cela que je les reproduis ici: 



1) Annales de Ch. et de Phys. T. 19. Comptes Rendus 1852. XXXV. 



2) Annales de Poggendorff LXVI. 1. 3) Annales de Pogg. LXXXIX. 497—531. 



