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En effet, l'observateur et celui qui donna les signaux s'étaient placés en 

 chambres parfaitement séparées. Après avoir exécuté les dites déter- 

 minations M. Airy a fait une amélioration très essentielle, en laissant s'opé- 

 rer le départ des signaux par une pendule auxiliaire après certains inter- 

 valles égaux. En vérité, la connaissance approximative du moment de l'ar- 

 rivée du signal donne l'occassion à l'observateur de concentrer toute son 

 attention à l'observation, et ainsi il lui est possible d'estimer l'état de la 

 montre au moment du signal avec une exactitude bien parfaite'). Enfin, 

 pour arriver à un résultat plus exact, M. Walker a projeté de régler les 

 montres , dans l'un des lieux sur le temps moyen et dans l'autre sur le temps 

 sidéral, mais, tant que je sache, on ne s'est servi de cette méthode qu'en 

 Amérique. 



Cependant la détermination de la longitude est sujette â des erreurs, 

 dues non seulement aux observateurs, mais aussi aux instruments, qui peu- 

 vent, comme on le sait, vicier le résultat qu'on se propose d'obtenir. Les 

 erreurs qui résultent de l'observation des signaux, desquelles nous par- 

 lons ici exclusivement, indiquées par M. Le Verrier dans son mé- 

 moire'') sont les suivantes: 



1:0 "Les erreurs personelles des observateurs" , 

 2:0 ^^ Celles qui proviennent de l'inertie des appareils\ et enfin 

 3:0 "Celles de la durée tiécessaire pour la transmission du courafit élec- 

 trique". 



Pour éliminer ou évaluer ces erreurs, on a vraiment projeté certai- 

 nes méthodes: on doit faire l'échange des observateurs aussi bien que des 

 appareils et donner les signaux alternativement de l'une et de l'autre 

 station ''). Cependant si l'on a pu faire disparaître la plupart même des er- 

 reurs ou au moins arriver à les connaître, pour en tenir compte, il peut 

 arriver qu'il reste encore quelques-unes de ces erreurs, dont on ne saurait 

 pas entièrement anéantir l'influence. Enumérons quelques-uns des cas où 

 l'on peut soupçonner que de telles choses puissent avoir lieu. ] 



a) La différence entre les observateurs, relativement à la constata- 

 tion de l'heure des signaux, résulte non seulement de la sensibilité des or- 

 ganes, mais aussi de la santé et du tempérament des observateurs, qui sont 

 peut-être sujets à des variations, dont il n'est pas du tout possible d'appré- 

 cier exactement la grandeur*). g 



») M. N. Vol. XIV. p. 249. •) Comptet Rtnd. ibid. p. 653. ') C. R. ibid. «) A. N. N:o 632, p. 

 126; a R. 1. c, p. 564 et 560. 



