Nr. 3/4 Zentralblatt für Physiologie. 77 



wechseis von den vitalen Prozessen anzunehmen. Die lebendige 

 Substanz ist nur einer beschränkten Menge von Energieumwandlungen 

 fähig. Ist diese Lebensaktion des Zellprotoplasmas erschöpft, so 

 erfolgt ein Versagen in der Ernährungsfähigkeit und darauf der Zu- 

 sammenbruch. Nach dieser Lehre müßte bei älteren Leuten ein Ab- 

 sinken des Energieumsatzes nachweisbar sein, das tatsächlich von 

 einigen Autoren, u. a. Tigerstedt und Sonden, festgestellt 

 wurde. 



Alles in allem ist es bisher nicht gelungen, für Altern und Tod 

 eine befriedigende Erkenntnis zu gewinnen; theoretische Erörterungen 

 sind unsicher, von Bedeutung sind nur Beobachtungen, welche die 

 Vorgänge des Alterns nicht erklären, sondern nur beschreiben. Der 

 Beginn des Alterns wurde zu verschiedenen Zeiten und je nach der 

 Kulturstufe des betreffenden Volkes verschieden hoch angesetzt, im 

 allgemeinen zwischen 60 und 70 Jahren. Tatsache scheint zu sein, 

 daß die Vollkraft des Lebens zwischen dem 25. und 40. Jahre in Er- 

 scheinung tritt. Doch bestehen zweifellos Unterschiede, je nachdem 

 man die geistige oder körperliche Lcistungsfäiiigkeit in den Kreis der 

 Betrachtungen zieht. Die charakteristischen Zeichen des Alterns 

 sind die Presbyopie, Abnahme des Gedächtnisses und der Muskel- 

 kraft, Steifigkeit der Gelenke, Verminderung der Koordination der 

 Bewegungen sowie Abnahme der Merkfähigkeit. Wir beobachten 

 bei Greisen eine Einengung des Gesichtskreises, er steht den Ideen 

 der Neuzeit ablehnend gegenüber, die Sinnesrichtung neigt mehr zu 

 Ernst und Strenge. Das Gefühlsleben schränkt sich mehr und mehr 

 auf das eigene Icli und dessen unmittelbare Bedürfnisse ein. Vernacli- 

 lässigung der äußeren Erscheinung, ja selbst der Reinlichkeitspflege 

 tritt auf, dazu gesellen sich zunehmende Ermüdbarkeit und das Be- 

 wußtsein der versagenden Kraft. Erhalten bleibt dagegen die Urteils- 

 kraft und diese wird, auf die Erfahrung des langen Lebens gestützt, 

 unbeeinflußt durch alle leidenschaftlirlicn Affekte, gerecliter. Es 

 wurde gezeigt, daß der pliysiologische Tod des Alters vom Gehirn 

 ausgeht, tatsächlicli setzen aber vorwiegend Krankheiten den Greisen 

 ein Ende. Die Widerstandskraft des Organismus ist gebrochen. Zu 

 den wirklichen Alterskrankheiten zählen Arteriosklerose und Krebs. 



Zuletzt wird darauf hingewiesen, daß niciit nur Einzelindividuen, 

 sondern auch ganze Menschengeschlechter und Tierklassen durch 

 Inzucht sowie die von Darwin angeführte Domestikation zugrunde- 

 gehen. Die Rede klingt aus in der Mahnung, den Verkehr mit der 

 Jugend zu suchen, wenn man äußerlich jung bleiben will. 



E. V. S k r a m 1 i k (dzt. Prag). 



W. Goetsch. Beobachtungen und Versuche an Hydra. (Biolog. Zentralbl., 

 XXXVII, 10, S. 465.) 



Ende Juni 1914 setzten die Hydren (H y d r e a f u s c a) 

 in den Aquarien des Straßburger zoologischen Institutes plötzlicli 

 in großen Mengen Geschlechtsorgane an. Die Ursache war nicht 

 Futtermangel, sondern das Eintreten kälterer Witterung nach einer 



