Sur le spectre du fer. 



§. 1. APPAREILS ÉLECTRIQUES ET MÉTHODE D'OBSERVATION. 



Comme source d'électricité j'ai employé la machine dynamo-élec- 

 trique de Gramme de l'ancien modèle, mise en mouvement par un mo- 

 teur à gaz de la construction d'Otto d'une force de quatre chevaux- 

 vapeur et fabriqué par M. Otto Langen à Cologne. La vitesse de ro- 

 tation de l'anneau pendant la fermeture du courant a été 900 tours par 

 minute. 



Le moteur et la machine Gramme étant placés dans un petit 

 bâtiment dans la cour du laboratoire chimique, le courant fut conduit 

 par des fils conducteurs en cuivre rouge assez gros (4.4""° de diamè- 

 tre) au cabinet de physique situé au deuxième, où fut placé le spectro- 

 scope. A la recherche du spectre du fer ont fonctionné comme pôles 

 d'abord deux tiges cylindriques de fer de 9""° de diamètre. Cependant, 

 à cause de la chaleur intense développée par le courant, les surfaces 

 des pôles out été bientôt ramollies et portées presqu'à la température 

 de fusion, d'où il provenait que ces surfaces, au moment où on les 

 remit de nouveau en contact, se soudaient presque toujours l'une à 

 l'autre, ce qui a naturellement empêché la formation ultérieure de l'arc. 

 C'est pour éviter ces graves inconvénients que l'un des pôles du fer fut 

 remplacé par une tige de charbon des cornues. De cette manière, on a 

 certainement évité la soudure des surfaces polaires, mais au lieu de cela 

 on a obtenu dans le spectre non seulement les raies du fer, mais aussi 

 une foule d'autres raies provenant surtout des combinaisons chimiques 

 du carbone. Ces raies, étant très-nombreuses et juxtaposées les unes 

 auprès des autres, pourraient souvent cacher tout à fait les faibles raies 

 du fer situées dans leur voisinage immédiat. Pour me mettre à l'abri 

 de cet inconvénient, j'ai augmenté successivement la longueur de l'arc, 

 jusqu'à ce qu'il ait été au point de s'éteindre, puisque dans ce cas on 

 est toujours sûr d'obtenir à la fin le spectre du fer parfaitement pur 

 et exempt des bandes mentionnées qui appartiennent aux carbures d'hy- 

 drogène et à d'autres combinaisons qui peuvent être engendrées dans 

 l'arc électrique. 



Après avoir étudié de cette manière deux fois tout le spectre du 

 fer, j'ai recouru encore une fois aux pôles du fer pour m'assurer qu'au- 

 cune des raies des composés du carbone ne serait entremêlée à celles 

 du fer, introduites dans ma liste. Cependant pour éviter autant que 

 possible la soudure des surfaces des pôles, j'ai employé des cylindres 



