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eu fer un peu plus gros, savoir d'un diamètre de 15°"" à peu près. Dans 

 ce cas, les pôles se réchauffaient certainement jusqu'au rouge blanc, 

 mais ils n'arrivaient pas si facilement qu'auparavant à la température 

 d'amollissement, et par suite on a pu continuer les recherches sans avoir 

 continuellement à craindre la soudure des pôles. Pourtant, même dans 

 ces circonstances, il j a des inconvénients ennuyants qu'il faut annoncer. 



Les surfaces polaires se recouvrent peu à peu aux points où jaillit 

 l'arc voltaïque d'une petite goutte d'oxide de fer qui après sa solidifi- 

 cation empêche tout à fait le passage du courant, d'où il suit qu'on doit 

 éloigner assez souvent cette couche isolante pour pouvoir fermer de 

 nouveau le courant. La formation de cette pellicule d'oxide s'annonce 

 déjà d'avance par un bruissement singulier en quelque manière semblable 

 aux explosions que peut produire la sortie de l'eau du tuyau d'une 

 pompe à incendie, quand l'eau contient beaucoup d'air. Ce bruissement 

 de l'arc correspond évidemment au sifflement qu'on observe au cas des 

 pôles de charbon. Dans ce dernier cas, la flamme devient mobile, aus- 

 sitôt que l'arc commence à siffler, et alors ce qu'on y observe ce sont 

 non seulement les raies spectrales des combinaisons de carbone, mais 

 aussi une innombrable foule d'autres raies d'origine inconnue, qui sillon- 

 nent tout le spectre. Aussitôt que le sifflement cesse par l'augmentation 

 de la longueur de l'arc, ces dernières raies disparaissent en même temps, 

 et à ce changement brusque de l'aspect du spectre proviennent alors, au 

 lieu des raies mentionnées, celles qui appartiennent aux métaux qui 

 existent dans les pôles. De même, quand on emploie des pôles de fer, 

 le bruissement de l'arc, accompagné de vibrations violentes, ne permet 

 par conséquent pas à l'arc de briller d'un éclat calme. Au contraire, il 

 s'agite violemment, ce qui rend les observations des raies du fer presque 

 impossibles. Par suite, pour pouvoir les voir nettement il faut, comme 

 nous venons de le dire, qu'on délivre les surfaces de l'oxide formé. 



Les morceaux de fer ont certainement contenu quelques traces 

 de calcium et de baryum etc., mais dans des proportions assez petites 

 pour qu'on n'ait pas à craindre des effets nuisibles aux observations en 

 question. Pour éliminer les raies des corps étrangers, j'ai pris des pré- 

 cautions spéciales dont je vais parler dans la suite. 



Lorsque le courant est arrivé à son intensité maxima, on sait 

 bien que l'arc électrique à la combustion du fer élance tout autour des 

 étincelles assez brillantes qui rempliraient bientôt de poussière l'ouver- 

 ture de la fente du collimateur. Pour me mettre à l'abri de cet incon- 

 vénient, il me fut nécessaire de placer les pôles à une distance d'environ 



