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a réellement émis des doutes sur l'exactitude de la longueur adoptée par 

 Ångström relativement à l'étalon d'Upsal. En effet, j'ai été averti par 

 l'Observatoire astrophysique de Potsdam que les mesures directes soi- 

 gneusement faites sur les longueurs d'onde des raies fraunhofériennes ont 

 conduit, à cause de différences autrement inexplicables, à une telle suppo- 

 sition concernant le dit étalon. De même, il peut bien arriver que de 

 semblables doutes puissent provenir ailleurs, et afin de ne pas arrêter 

 les progrès de la science, en attribuant aux déterminations absolues qu'a 

 faites Ångström plus d'autorité qu'elles n'en méritent réellement, j'ai 

 pensé qu'il a fallu faire connaître toute la vérité. Du reste, cette révé- 

 lation ne diminuera en aucun degré le travail méritoire d'ANGSTRÖM, 

 parce qu'il a fait de son mieux pour arriver à des résultats si exacts 

 que possible, et à cette fin il a poursuivi son oeuvre si loin que le 

 sort le lui a permis. Il appartiendra maintenant à d'autres de l'accom- 

 plir. Voici cependant une chose qu'on a désormais à redouter. 



Les exigences de l'exactitude des observations spectrales s'aug- 

 mentant toujours, des planches du spectre solaire ont été déjà construites 

 par beaucoup d'observateurs, et l'on aura vraisemblablement à en attendre 

 plusieurs encore. Cependant, jusqu'ici toutes les déterminations des lon- 

 gueurs d'onde ont été fondées en dernier lieu sur celles d'ANGSTRÖM^ 

 d'où il suit qu'on a pu, où que ce soit qu'aient été faites les observa- 

 tions spectrales, les comparer entre elles avec beaucoup de facilité. 

 Mais dorénavant, si des révisions qu'exigent maintenant les détermina- 

 tions fondamentales, devaient être exécutées par divers observateurs, on 

 aurait à craindre d'obtenir des échelles spectrales plus on moins diffé- 

 rentes entre elles, ce qui occasionnerait une confusion presque insup- 

 portable par rapport aux données spectroscopiques, si ce n'est que les 

 observateurs indiquent soigneusement l'Atlas spectral sur lequel ils ont 

 basé leurs observations. Ne serait-il donc pas beaucoup à préférer, si 

 tous les observateurs pouvaient même dorénavant employer des planches 

 spectrales, fondées sur les mêmes déterminations absolues, ce qui exi- 

 gerait pourtant que la révision fondamentale eût été exécutée par une 

 commission en quelque sorte internationale? Pour les observations spec- 

 trales, cette question me semble être de la même importance qu'a été 

 pour les mesures électriques la détermination rigoureuse de la résistance 

 électrique (l'Ohm) etc. Cependant, en me bornant à proposer cette idée 

 et à la soumettre au jugement des savants, si on la trouve digne 

 d'être discutée d'un peu plus près, je vais maintenant rendre compte de 

 la comparaison de l'étalon métrique d'Upsal, exécutée à Stockholm en 1872. 



