Mesures pes hauteurs et des mouvements des nuages. 47 



Aussi, tous ces faits s'accordent-ils tellement bien avec la th(''orie 

 généralement admise pour expliquer la formation des cumulus, qu'on 

 aurait pu les déduire tous à priori de cette théorie. 



En effet, ces nuages étant engendrés par le courant ascendant du 

 jour d'été, courant très irrégulier à cause de l'équilibre instable de l'air 

 chauffé par le soleil, toutes les causes qui renforcent ce courant doivent 

 augmenter les dimensions et la variabilité de ces formations de nuages, 

 et vice versa. Or évidemment les courants ascendants des minima baro- 

 métriques, soit des grandes bourrasques, soit des petites dépressions 

 locales pendant un temps orageux, eont^de pareilles causes renforçantes. 

 Le courant descendant des maxima barométriques doit avoir un effet 

 contraire. 



Considérons encore un cas spécial et extrême, qui offre quelque 

 intérêt comme une illustration de ce qui vient d'être dit. 



Tableau XV. Sommets de cnmulo-stratns entourés de faux cirrns et qui à peu près 

 se dissolvent eux-mêmes dans des lobes de faux cirrus. 



Juillet le 28, heures de midi. 



Sommets des Cumulo-stratus. Faux cirrus qui les entourent. Différence de hauteur, 

 Hauteur, mètres. Hauteur, mètres. mètres. 



2826 21 18 708 



5133 3231 1902 



4068 



4703 



Moyenne 4009 3321 1305 



On voit que les sommets des cumulo-stratus peuvent s'élever de 

 plus d'un millier de mètres au-dessus des couronnes de faux cirrus qui 

 les entourent. Or d'après l'opinion généralement admise et qui semble 

 bien fondée, les cirrus sont composés de petites aiguilles de glace flot- 

 tant dans l'air, tandis que les cumulus, au contraire, se forment de pe- 

 tites gouttelettes d'eau liquide. Il s'ensuit donc que, pendant le temps 

 orageux, des masses d'air d'une différence considérable de température 

 et d'humidité peuvent se trouver placées l'une près de l'autre le long 

 d'une surface presque verticale de plusieurs kilomètres carrés. De là 

 resuite qu'alors des masses d'air énormes se trouvent dans un équilibre 

 extrêmement instable, ce qui pourra très facilement donner naissance à 

 une éruption brusque et violente. 



