UEBER DAS SYSTEM DER NAGETIERE. 3 
sammenhang mit einander zu bringen sein möchten, d. h. einen aunehm- 
baren Stammbaum aufzustellen. Je nachdem nun ein dargestellter Stamm- 
baum sich als wahrscheinlich erweist, desto mehr trägt er auch zur Be- 
stätigung der Voraussetzung eines jeden Stammbaumes — der Richtig- 
keit der Descendenztheorie — bei. Auf ganz besondere Weise würde ein 
Stammbaum natürlich die Annehmbarkeit dieser Theorie erhöhen, wenn 
aufgestellte Hypothesen über ausgestorbene Stammesformen und deren 
Vorkommnisorte durch spätere Funde sich als zutreffend erwiesen. 
Obgleich ich, wie vorhin erwähnt wurde, in dieser Arbeit von der 
Voraussetzung ausgehe, dass die Descendenztheorie in ihren Hauptzügen 
richtig sei, habe ich gemeint, die innerhalb derselben hervortretenden 
Richtungen gänzlich beiseite lassen zu müssen, da eine Erörterung 
dieser weitgehenden Fragen für die vorliegende Arbeit nicht nötig war. 
Auch finde ich es nicht nötig, mich hier mit der besonders von englischen 
Biologen (Romanes, WALLACE, MELDOLA und vielen anderen) letzthin 
so eifrig diskutierten Frage von der Möglichkeit s. g. indifferenter oder 
nutzloser Speciescharaktere eingehender zu beschäftigen. Jedoch muss 
ich bereits hier hervorheben, dass ich es meinesteils wenig annehmbar 
finde, dass Speciescharaktere entstanden sein sollten, welche ohne den 
geringsten Nutzen für die Art gewesen wären; dagegen finde ich die 
Ansicht höchst wahrscheinlich, dass neue Arten eben dadurch entstanden 
seien, dass sie behufs Anpassung an neue Lebensverhältnisse neue 
Charaktere entwickelten, die dem Tiere nützlich waren oder wenigstens 
durch nützliche Charaktere bedingt waren. Sollte es aber so sein, dass 
gewisse dem Tiere nützliche Charaktere nicht entstehen können, ohne 
dass andere, an sich indifferente Charaktere gezwungenerweise mit ent- 
wickelt werden, so möchte man dennoch zwischen diesen beiden Arten 
von Charakteren nicht streng zu unterscheiden brauchen, da ja auch 
Letztere solchenfalls dem Tiere, wennschon nur indirekt, doch von 
Nutzen sind. 
Dass ich für diese Untersuchungen eben die Nagetiere gewählt 
habe, beruht darauf, dass diese Gruppe mir für den betreffenden Zweck 
eine der allergeeignetsten schien. Zuvörderst ist es nämlich von Be- 
deutung, dass die für eine diesbezügliche Untersuchung zu wählende 
Gruppe auf einer ziemlich hohen Stufe stehe und also nicht von allzu 
einfacher Organisation sei, ferner dass die der Gruppe angehörenden 
Tiere in ihrem Bau Hartteile besitzen, welche in den fossilienführenden 
Schichten Spuren zurückgelassen haben. Dann ist es von Bedeutung, 
dass die Tiere Landbewohner seien, da diese nicht ebenso leicht wie 
