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Seebewohner in von einander ganz entfernt liegenden Gegenden auftreten | 
können. Ein sehr gewichtiger Umstand scheint mir auch der zu sein, 
dass die Gruppe formenreich und vor allem in der Jetztzeit zahlreich 
vertreten sei, da ich der von FLowers (1) bereits 1869 ausgesprochenen 
Meinung durchaus beipflichte, dass man bei systematischen Studien am 
zweckmässigsten von jetzt lebenden Formen ausgehe, an denen man alle 
Körperteile zu untersuchen im stande ist. Schliesslich ist es auch von 
Belang, dass die Tiere nicht zu gross seien, damit sie in einem auch die 
Weichteile zu untersuchen gestattenden Zustande leichter anzuschaffen 
seien. Alle diese Eigenschaften besitzen nun die Nagetiere in hohem 
Masse, wennschon es allerdings auch andere Gruppen geben möchte, 
die gleich geeignet wären. 
Dass der hiermit veröffentlichten Arbeit mancherlei und zwar recht 
erhebliche Mängel anhaften, bin ich selber der Erste einzuräumen. Bei 
Untersuchungen über die phylogenetischen Verhältnisse verschiedener For- 
men einer Gruppe ist es wünschenswert, was denn auch von mehreren 
Forschern wiederholt hervorgehoben worden, dass der Bau einer mög- 
lichst grossen Zahl von Organen berücksichtigt werde. Jeder wird indes 
leicht einsehen, dass es bei einer so umfangreichen Gruppe, wie die der 
Nagetiere, durchaus unausführbar wäre, — wenigstens wenn die Arbeit 
innerhalb eines übersehbaren Zeitraumes zu erledigen ist — die Verän- 
derungen sämtlicher Organsysteme in Betracht zu ziehen. So würde 
beispielsweise eine eingehendere Erörterung der gesamten Muskulatur, ein 
Vergleich der Wirbelknochen u. s. w. eine ungeheure Zeit beanspruchen. 
Bereits aus diesem Grunde war es unerlässlich, viele wichtige Organe 
in dieser Untersuchung beiseite zu lassen. Ferner macht der Konser- 
vierungszustand, in welchem man die meisten ausländischen Formen 
erhält, betreffs mehrerer feineren Untersuchungen ein wesentliches Hin- 
dernis aus, weshalb ich z. B. histologische Untersuchungen nahezu gänz- 
lich ausschliessen musste. Hierzu kommt, dass, wenn Einem von den 
meisten Formen nur ein oder ein paar Exemplare zur Verfügung stehen, 
man auch deswegen gezwungen wird, mehrere Organsysteme ausser acht 
zu lassen, da ja bei einem oder ein paar Exemplaren nicht alle erreichbar 
sind. Und es dürfte eben wohl unzweckmässig sein, in einer Arbeit wie 
die vorliegende Charaktere für eine geringere Zahl von Formen anzu- 
führen, über die in Bezug auf die Mehrzahl nichts bekannt ist. 
Einige Organe wurden deswegen vom Vergleich ausgeschlossen, 
weil sie innerhalb der Gruppe so unbedeutende Veränderungen zeigten. 
