UEBER DAS SYSTEM DER NAGETIERE. 369 
reduziert wurde. Wie bei mehreren anderen Kletterern wurden auch 
die Fussohlen gepolstert und die sie bedeckende Haut warzig. Die hier- 
hergehörigen Formen klettern jedoch ganz anders, als z. B. die Sciurus- 
Arten, indem sie verhältnismässig langsam mit Hülfe ihrer langen und 
scharfen Krallen die Bäume empor steigen, wobei zweifelsohne das stark 
entwickelte distale Sesambein der hinteren Extremitäten von Bedeutung 
ist. Das Klettervermögen dieser Tiere verdankt offenbar sein Entstehen 
nicht dem Streben, sich vor Verfolgern zu schützen, sondern dem Bedarf 
des Nahrungssuchens in den Baumkronen. Einen sehr kräftigen Schutz 
gegen ihre Feinde besitzen sie nämlich in ihrem Stachelkleid. Sie be- 
durften deshalb auch einer Vergrösserung der Augen und Ohren nicht; 
diese sind klein geblieben oder vielleicht gar noch reduziert worden. 
Betreffs der Diät dieser Tiere deutet Alles darauf hin, dass sie 
sich von harten und schwerverdaulichen Gegenständen ernähren. Be- 
kanntlich lebt Erethizon auch von Baumrinden und Blättern (vergl. Coz- 
zens und Herrick). Um solche Stoffe abzubeissen, war es nicht weiter 
nötig, die unteren Vorderzähne auseinandersperren zu können, und da sie 
demnach eine Stellung mit immerwährend dicht geschlossenen Spitzen 
behalten konnten, hörte die Beweglichkeit der Unterkieferhälften auf. 
Gleichzeitig wurden die Backzähne durch tiefe und regelmässige Falten 
komplizierter, um die harten Teile der Nahrung besser zermahlen zu kön- 
nen. Die Verschiebung des Unterkiefers schräge nach vorn und innen 
wurde stärker; mit dem Verluste der Beweglichkeit der Unterkieferhälf- 
ten hörte das Herausbrechen des Unterkiefers auf, falls es bei der Ur- 
form je stattgefunden. Dass hierbei die Backzahnkronen nicht sonder- 
lich verlängert und die Wurzeln beibehalten wurden, hängt wahrschein- 
lich davon ab, dass die Nahrung trotz der Härte der Gegenstände, aus 
denen sie bestand, dennoch die Zähne nicht in erheblicherem Masse ab- 
nutzte. Während dieser Diät wurde auch der Darm lang und, wie wir 
vorstehend gesehen, der Dickdarm in ganz besonderer Weise kom- 
pliziert. 
Ausser den ebenerwähnten Abweichungen der Erethizontide den 
Hystricidæ gegenüber, welche aus deren Anpassung für das Klettern und 
aus einer veränderten Diät leicht zu erklären sind, findet sich noch eine 
Menge anderer, schwieriger zu ergründender Verschiedenheiten, welche 
zum teil in weit früherer Zeit entstanden sein dürften. Solche sind die 
geringe Entwicklung des Thränenbeines bei den Erethizontide, die ver- 
schiedene Gestaltung des oberen Teiles des Jochbogens, u. s. w. Bei 
den Zrethizontide ist auch der Daumen stark reduziert worden. 
Nova Acta Reg. Soc. Sc. Ups. Ser. III. Impr. ?9/xu 1898. 47 
