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UgBER DAS SYSTEM DER NAGETIERE. 383 
lichsten, dass diese Umbildung darin bestand, dass die natürlich damals 
schon — wie ich oben darzuthun versucht habe — beweglich vereinten 
Unterkieferhälften, bevor die Verschiebung auftrat, anfingen, beim Kauen 
sich herauszubrechen. Eine besondere Stütze meiner Annahme, dass ein 
solches Herausbrechen der Unterkieferhälften sehr früh bei den Sciurognathen zu 
stande kam, erblicke ich in dem Umstande, dass es noch bei allen hierher- 
gehörenden Gruppen existiert, wo die Verschiebung nicht in sehr hohem 
Grade entwickelt und, als eine Folge davon, die Beweglichkeit der Un- 
terkieferhälften in beträchtlichem Grade reduziert worden. Das Heraus- 
brechen beruht, wie im Obigen (p. 66, 67) dargestellt wurde, zunächst 
darauf, dass die Kauflächen der Backzähne des Unterkiefers so gestellt 
sind, dass, damit sie sich genau an diejenigen der Backzähne des Ober- 
kiefers anschliessen können, diejenige Unterkieferhälfte, welche das Kauen 
verrichten soll, nach aussen gebrochen werden muss, so dass ihr Vor- 
derzahn einen freilich sehr stumpfen Winkel gegen den Vorderzahn 
des Oberkiefers bildet. Ein solches Herausbrechen des Unterkiefers beim 
Kauen kommt meines Wissens bei keiner anderen Säugetiergruppe, als bei 
der der Simplicidentaten, vor, und obgleich es ziemlich leicht einzuschen 
ist, wie es zu stande kommen konnte, nachdem die Unterkieferhälften 
nun einmal gegen einander beweglich waren, so ist es dennoch schwie- 
rig, zu erkennen, welchen Nutzen eigentlich das Herausbrechen anfangs 
dem Tier ein Bezug auf die Zerkleinerung der Nahrung gebracht hat. Ich 
erkläre mir die Sache folgendermassen. Da bei dem unter Herausbrechung 
geschehenden Kauen offenbar der innere Rand der Unterkieferzähne zuerst 
dem inneren Rande der Oberkieferzähne entgegenwirkt, und dann die 
Kaufläche der unteren Backzähne sich während des Herausbrechens des 
Unterkiefers sozusagen von innen nach aussen der Kaufläche der oberen 
nähert, bis auch die äusseren Ränder der Zähne der beiden Kiefer einander 
begegnen, so arbeiten hierbei die respektiven Zähne wie eine Art Schere, 
wodurch die Nahrung, insbesondere wenn sie zähe ist, vielleicht leichter 
zerkleinert wird, als wenn mit einem Male die ganzen Kauflächen der 
unteren Zähne gegen die der oberen gepresst würden. Dass die Nah- 
rung so leichter zerteilt wird, dürfte um so mehr einleuchten, wenn 
man in Erwägung zieht, dass die sich von innen nach aussen einander 
nähernden Kauflächen nicht eben, sondern höckerig sind, und vielleicht 
gar schon die Höcker in Querleisten geordnet haben, was ja jenes Bild 
einer Schere als noch zutreffender erscheinen lässt. Dieses Herausbre- 
chen der Unterkieferhälften beim Kauen muss natürlicherweise eine weit 
