BiCENTENAIEE DE LA SoCIÉTÉ, ETC. 5 



casquettes blanches bordées de noir et ornées de la cocarde nationale. 

 Tout cela, dont l'éclat était encore rehaussé par les étendards des treize 

 nations d'étudiants, dont les porteurs s'étaient placés à l'entour de la 

 salle hémicyclique, ne pouvait manquer de produire un effet à la fois 

 original et magnifique. 



A 3 heures précises, l'orchestre attaqua le prélude des »Maîtres 

 Chanteurs» de Wagner, et Leurs Majestés avec les autres Membres de 

 la Famille Royale firent Leur entrée solennelle et allèrent prendre place 

 au centre de la salle, vis-à-vis de la tribune, entourés des deux côtés 

 des membres de la Société et de ses invités. 



Après que la musique eut cessé, M. Hammarskjöld, gouverneur 

 de la province d'Upsala et alors président de la Société, prononça le 

 discours suivant: 



Majestés, 



Altesses Royales, 



Mesdames, Messieurs. 



C'est en 1710. Le roi-héros est à Bender, loin de la patrie et 

 réduit à l'impuissance. Son peuple ressemble à un viking blessé, qui 

 chancelle sous les coups, mais qui se défend toujours. Son pays est 

 une ville assiégée dont les bastions s'écroulent les uns après les autres. 

 A travers la Baltique, quelle affluence de messages sinistres apportant 

 la triste nouvelle d'armées écrasées et de forteresses perdues! Une 

 fanfare victorieuse se fait-elle entendre, c'est pour s'éteindre bientôt 

 dans l'air étouffant qui oppresse la Suède tout entière. Dans cet air, 

 la contagion triomphe facilement des âmes comme des corps. Le vent 

 d'est a accablé de tant de deuil les esprits fatigués et pleins d'angoisse; 

 voici que le même vent nous apporte aussi les germes d'un fléau qui 

 éteint des milliers de vies. 



C'est à Upsala, vers la fin de l'automne. Déjà à l'époque où le 

 royaume était encore à son apogée et où aucun laurier, aucune con- 

 quête ne semblait hors de l'atteinte de l'épée tranchante du roi Char- 

 les, le château des Wasa et la cathédrale, l'université et les ateliers des 

 bourgeois ont été réduits en cendre, désastre présageant le sort qui 

 menace à ce moment la domination du Nord, héritage des Suédois. 



Dans ces circonstances, au moment où tout parait de nature à 

 réduire les malheureux à l'inaction du désespoir, quelques hommes 



