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érudits de notre bonne ville d'Upsala décident de fonder une associa- 

 tion pour les recherches scientifiques. C'est de cette association, mo- 

 deste à ses origines, que la Société des sciences est née. 



Ces hommes ne recherchent-ils que l'oubh des calamités pré- 

 sentes? Cette Académie de Gustave-Adolphe où ils se réunissent n'est- 

 elle, sous notre climat boréal, qu'une froide réplique du palais tout en 

 fleurs où jadis les dames et les chevaliers de Florence s'efforçaient, 

 pendant que la peste envahissait leur ville, de tromper leurs angoisses 

 par des conversations spirituelles et d'accélérer la fuite des jours qui 

 ne plaisaient point? Notre société tire-t-elle ses origines d'une tenta- 

 tive faite pour fuir la réalité en se réfugiant dans le monde des 

 idées, dont l'harmonie et la sérénité ne sauraient être troublées par les 

 vicissitudes de la destinée? 



A une époque moins héroïque, et parmi des hommes d'une 

 moins haute taille, personne n'aurait pu, en effet, reprocher à Eric 

 Benzelius et à ses amis d'avoir fermé la porte à la vie et de s'être 

 adonnés tout entiers au culte de la science pure. Même s'il en avait 

 été ainsi, notre société pourrait se souvenir avec fierté de sa genèse. 

 Mais le legs que nous ont laissé nos aïeux Carolins est autre. Les 

 professeurs du roi Charles étaient d'une autre trempe. Ils ne songeaient 

 point à fuir, pas même à se réfugier dans la science, forteresse inex- 

 pugnable, où la misère du pays ne saurait pénétrer pour frapper leurs 

 yeux et leurs oreilles. 



Le »Collegium curiosorum», le collège des chercheurs, s'appliquait 

 bien à étudier les secrets de la nature et de la vie. Mais il con- 

 centra ses efforts sur les solutions qui pourraient contribuer au relè- 

 vement et au maintien de l'œuvre nationale délabrée. Les membres 

 de ce petit collège se mirent donc en devoir de commencer à rebâtir 

 le royaume, à une époque où, tout comme jadis à Jerusalem, il fallait 

 encore manier l'épée d'une main et la truelle de l'autre. 



Cette ardeur patriotique qui donna à notre association le pre- 

 mier souffle de vie, n'a jamais cessé depuis d'animer la Société des 

 sciences, soit en voie de croissance, soit dans l'entière plénitude de 

 ses forces Le caractère national de la tâche que s'est proposée 

 et qu'a accomplie notre société, nous le trouvons confirmé d'une manière 

 éloquente et décisive par le bonheur dont elle a pu se féliciter pen- 

 dant la plus grande partie de son existence, de voir au fauteuil de la 

 présidence perpétuelle soit le Roi de Suède, soit l'Héritier de la Couronne. 

 Fidèle à ces traditions. Sa Majesté, notre Roi actuel, a daigné, il y a 



