10 N. C. DUNÉE, 



Majestés, 



Altesses Royales, 



Medames, Messieurs. 



Sous le froid climat du Nord, les plantes croissent lentement et 

 ne développent qu'assez tard leurs fleurs et leurs fruits, mais, en re- 

 vanche, au cours de la lutte incessante que leur imposent des condi- 

 tions d'existence souvent défavorables, elles fixent des racines nom- 

 breuses et profondes dans le terrain qu'elles ont conquis. Quelque 

 chose d'analogue se produit également au point de vue moral, qu'il 

 s'agisse du développement des individus, des institutions ou de la so- 

 ciété tout entière; le développement, dans cet ordre aussi, est lent, 

 mais irrésistible. Certes, on se rend compte de la justesse de ce fait, 

 en jetant un coup d'œil rétrospectif sur les destinées passées de la 

 Société royale des sciences. Si le spectacle, qui s'offre ici à nos re- 

 gards, est en quelque sorte identique, conmient décrire d'autre part 

 l'éclat qu'autour de son berceau font rayonner la grandeur extraordinaire 

 de la personnalité du fondateur et l'élévation de sa pensée. 



Le fondateur de notre société, comme chacun sait, fut Eeic 

 Benzelius le jeune, dont le nom est un des plus illustres de l'histoire 

 de l'érudition en Suède. Il fut un incomparable représentant du temps 

 des Gustave et des Chaules, époque des grandes pensées, et, aussi, 

 lorsque la gloire de la vieille patrie était en jeu, des nobles et géné- 

 reux sacrifices. Au milieu des immenses désastres de la guerre, qui 

 jetaient leur ombre épaisse jusque sur l'avenir, et malgré le fracas 

 des armes, qui semblait devoir détourner toute attention des œuvres 

 de la paix, ce qui demeurera sa gloire immortelle est d'avoir osé, avec 

 ce courage intrépide qui convenait aux hommes du grand siècle, et 

 avec cette calme assurance du chrétien et du philosophe, concevoir 

 et réaliser cette belle pensée de planter dans notre sol, que la guerre 

 menaçait de dévaster complètement, l'arbre frêle et délicat de la 

 science, et de faciliter par là à notre peuple le moyen de reprendre, 

 dans le domaine de la culture intellectuelle, sinon tout, du moins une 

 partie de la splendeur acquise et perdue tour à tour sur le théâtre de 



