Bicentenaire de la Société, etc. 



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la guerre. L'amour de la patrie, qui fut le ressort puissant de toutes 

 ses actions, est resté toujours vivace au sein de la société créée par 

 lui, de même que le modeste espoir qu'il avait exprimé en fondant son 

 œuvre, à savoir que la postérité, du moins, saurait rendre justice à 

 ses intentions, s'est trouvé en tous points réalisé: son nom, en effet, 

 tel une étoile brillante, scintille encore au firmament de la science 

 suédoise. 



A première vue, il peut sembler étrange que notre Société, avec 

 ses tendances actuelles orientés principalement vers les mathématiques 

 et les sciences naturelles, ait été fondée par un bibliothécaire. Il con- 

 vient toutefois de remarquer que dans la pensée de Benzelius entrait 

 le projet d'assigner à la Société créée par lui une tâche autre et bien 

 plus étendue que celle qui lui fut imposée dans la suite par la force 

 des choses. Il se proposait, en effet, de grouper, au sein de cette 

 Société, les sciences les plus diverses, sans exclure même celles qui, 

 de nos jours, nous semblent absolument hétérogènes. Il n'y a là rien 

 d'étonnant pour quiconque sait, combien vagues étaient les limites qui, 

 en ce temps-là, séparaient encore les différentes sciences les unes des 

 autres. Les Âdn Htteraria, dont Benzelius commença lui-même la 

 publication, nous fournissent une preuve irréfutable du caractère en- 

 cyclopédique qu'avait à l'origine notre Société Cette publication, en 

 effet, a une portée vraiment universelle, et j'ajouterai qu'elle soutient 

 la comparaison avec les meilleures revues scientifiques de l'époque. 

 Aussi, la Société des sciences a-t-elle toujours reconnu, malgré les 

 restrictions apportées ultérieurement à son programme, cette univer- 

 sUas scieniiarum dont l'importance doit être sentie par chaque société 

 scientifique, de même que par les universités, si elles tiennent à rem- 

 plir leur mission. 



A ce point de vue, les preuves ne font pas défaut: c'est ainsi 

 que l'illustre Johan Ihre, l'initiateur des recherches linguistiques sué- 

 doises, entra de bonne heure dans notre compagnie. Ce fut encore 

 grâce à l'impulsion de notre société que les travaux de composition 

 du dictionnaire suédois, qui avaient fait l'objet de son intérêt et de ses 

 préoccupations à une époque précédant de plusieurs générations la 

 fondation de l'Académie suédoise, furent confiés aux soins d'Ihee, pour 

 former enfin son vaste Glossarium Suio-Gothicum. Je puis rappeler 

 également ici que, lorsque le grand Linné, couronné de gloire et 

 d'années, se démit de ses fonctions de secrétaire, on nomma, pour lui 

 succéder, l'un des plus grands orientalistes de l'époque, Carl Aubi- 



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