Bicentenaire de la Société, etc. 13 



assez récente. La volonté la plus ferme, en effet, est imjjuissante, 

 lorsque l'argent ^■ient à manquer. Certes, les destinées de la Société 

 auraient pris un autre cours, si le projet de Benzelius, qui avait pour 

 but de lui faire attriijuer le monopole de l'édition du calendrier, avait 

 pu se réaliser. Or, ce privilège échut à l'Académie des sciences, qui, 

 délivrée ainsi des soucis matériels, put désormais, aux yeux de l'étran- 

 ger, représenter avec éclat l'épanouissement de la science suédoise. 

 Mais, pour la Société, ce fut là, sans doute, un coup bien dur à 

 supporter que de se voir ainsi déçue dans son espoir, et ce, d'autant 

 plus qu'elle n'a pas été depuis l'objet d'une sollicitude quelconque de 

 la part des pouvoirs publics. Bien menues, en effet, sont les miettes 

 qu'elle a reçues de l'État. Ces secours se réduisent à deux. C'est 

 ainsi qu'elle obtint d'UIrique-Eléonore le droit de recueillir et de vendre 

 pour son compte les tuyaux en fer, datant du règne de Christine, par 

 lesquels les eaux étaient amenées au château d'Upsala; cette vente lui 

 rapporta 9,000 dalers en cuivre, somme assez importante alors. Mais 

 ce fut là, toutefois, le seul don qui lui ait été attribué au cours d'un 

 demi-siècle. Un autre avantage, peu appréciable à l'époque, a été la 

 franchise postale, qui lui fut d'ailleurs retirée en 1782, pour ne lui être 

 rendue que de nos jours. 



A défaut de Mécènes se rendant compte du rôle qu'elle devait 

 jouer, cette jeune fondation fut longtemps abandonnée au seul esprit 

 de sacrifice de ces propres membres. C'est ainsi qu'il advint, en 1730, 

 qu'elle se vit dans l'impossibilité, quel qu'en ait été son désii-, de sub- 

 venir aux frais d'impression d'un ouvrage qui lui avait été i*emis par 

 le jeune Carolus Linn^us, dont elle avait su apprécier le génie nais- 

 sant. Il convient toutefois d'ajouter qu'elle contribua efficacement à 

 l'aider dans ses premiers voyages. En réalité, elle devait attendre 

 jusqu'en 1778 la joie de rece\oir une donation d'un bienfaiteur ano- 

 nyme, donation qui ne s'élevait qu'à 200 rixdales specie. Mais, il semble 

 que ce don ait été pour elle le »denier de la veuve», car quelques an- 

 nées plus tard, le maître de forges Johan Abraham Gyllenhaal lui 

 remit la somme, importante pour l'époque, de 4613 rixdales specie: ce 

 fut là l'origine de ses ressources. Ce même et généreux bienfaiteur 

 pourvut à son installation en lui léguant l'immeuble où elle siège ac- 

 tuellement, et où se rattachent poui- elle tant de souvenirs, car c'est 

 là que s'est écoulée la vie laborieuse du savant Johannes Schefferits. 

 Depuis lors, le capital de notre société ne s'est toutefois accru que 

 fort lentement: ce ne fut, en effet, que dans la deuxième moitié du 



